L'entraîneur d'Aston Villa, Unai Emery, déclare qu'il « choisit les deux compétitions » alors que le club tente de terminer la saison avec succès en Premier League et en FA Cup.

La quête d'Aston Villa pour un retour en Ligue des champions via une place dans le top cinq de la Premier League passe au second plan alors qu'ils se rendent à Wembley pour affronter Crystal Palace en demi-finale de la FA Cup.

Emery tente de mettre fin à une disette de trophées de 29 ans, remontant à la Coupe de la Ligue 1996, mais il ne privilégie pas la coupe au détriment de leurs ambitions en championnat.

Interrogé sur la question de savoir si remporter un trophée est plus important que la qualification pour la Ligue des Champions, l'Espagnol a déclaré : « Lorsque vous commencez la saison, vous essayez de fixer des objectifs à travers quatre compétitions : la Premier League, la Ligue des Champions cette année, la FA Cup et la Carabao Cup. »

« Nous sommes encore engagés dans deux compétitions, maintenant nous nous concentrons sur chaque match dans chaque compétition en essayant de donner le meilleur de nous-mêmes. Être en Europe est un objectif clair que nous avons. »

« La première façon d'accéder à l'Europe est par la Premier League, mais remporter le trophée de la FA Cup. »

« Maintenant, nous ne pouvons pas choisir une seule compétition. Nous choisissons fortement les deux compétitions parce que nous avons deux façons de terminer positivement notre saison. »

La FA Cup représente une chance réaliste pour Emery de remporter son premier trophée dans le football anglais, et la victoire qualifiera Villa pour sa première finale de la FA Cup depuis 2015.

Mais l'Espagnol dit que le voyage est plus important que la destination.

« En tant qu'entraîneur, mon défi à mon arrivée ici était de remporter quelques trophées en cours de route », a-t-il déclaré.

« Nous avons une opportunité parce que nous sommes en demi-finale, mais il reste beaucoup de travail à faire. »

« Quand on acquiert de l'expérience et des trophées, la chose la plus importante que j'ai apprise et appréciée, c'est le chemin parcouru et non la fin. »

« Et la manière dont nous réussissons cette année en FA Cup est incroyable, c’est ce processus que je veux apprécier. »

« Je veux profiter de la demi-finale et de tout ce que nous allons faire. Voyager à Londres, être ensemble, préparer le match, se réunir demain matin, l'ambiance à Wembley. »

« L'objectif est de gagner, mais le processus est vraiment important. »

La seule visite précédente d'Emery à Wembley en tant qu'entraîneur remonte à son passage à Arsenal, lors d'un match de championnat contre Tottenham, alors que le nouveau stade des Spurs était en construction.

Interrogé sur ce que cela signifiait pour lui, il a répondu : « Profiter, profiter, profiter, profiter. Je suis entraîneur. J'aime ma profession, mon travail et sentir la bonne odeur du stade, des bons terrains. »

« J’aime ça, et demain je vais en profiter. Bien sûr, j’ai une énorme responsabilité d’essayer de répondre de manière appropriée avec les joueurs. »

« Mais je suis tellement enthousiaste à l'idée de jouer des matchs comme celui de demain, et de la possibilité que nous aurons. »

Villa est au complet pour le match contre Palace, qui verra Ollie Watkins et Marcus Rashford s'affronter pour une place en attaque.