Rico Lewis a déclaré que Manchester City souhaite se rattraper de leur saison décevante en battant Crystal Palace et en soulevant la FA Cup.

City a réservé sa place pour la finale du mois prochain à Wembley avec une victoire 2-0 contre Nottingham Forest après que Lewis ait ouvert le score dès la deuxième minute.

Josko Gvardiol a creusé l'écart pour City en seconde période avant qu'ils ne s'en remettent à leur chance lorsque Forest a frappé le poteau à trois reprises.

Pep Guardiola a admis que remporter la FA Cup ne suffirait pas à qualifier la saison de City de « réussite » le jour où son équipe a atteint la finale mais a été déchue de son titre de champion de Premier League.

Mais lorsqu'on lui a demandé si remporter la compétition pour la deuxième fois en trois ans était important pour City, Lewis a répondu : « Oui, définitivement. »

« Tout le monde dans ce vestiaire aime gagner des trophées. Personne ici ne veut pas remporter une FA Cup ou n'importe quelle autre compétition à laquelle nous participons. »

« Peu importe la compétition, nous voulons toujours la gagner. Donc oui, c’est vraiment important pour nous, surtout cette saison. »

« On ne sait jamais à quoi s’attendre dans une finale. C’est un match unique et nous devons simplement rester concentrés sur notre plan de jeu et croire les uns en les autres. »

City, quatrième, compte 21 points de retard sur Liverpool – sacré champion pour la 20e fois dimanche après sa victoire 5-1 contre Tottenham – en championnat, et une longueur d'avance sur Chelsea et Forest, qui ont également un match en retard, dans la course aux cinq premières places et à la qualification pour la Ligue des champions.

Les hommes de Guardiola joueront quatre matchs – en commençant par une rencontre à domicile contre Wolverhampton vendredi – avant de revenir à Wembley le mois prochain pour affronter Crystal Palace.

Lewis espère que son but en demi-finale lui vaudra une place dans la finale du 17 mai, sa titularisation contre Forest n'étant que sa huitième sous Guardiola cette année.

Interrogé sur la difficulté de sa saison, le joueur de 20 ans a ajouté : « C’est difficile. Il y a eu un peu de malchance à certains moments de la saison, lorsque vous jouez des matchs et que vous n’avez pas tout le monde dans l’équipe. Certaines personnes sont blessées et vous ne pouvez pas jouer comme vous le feriez normalement. »

« Toute l'équipe est déconcertée, mais cela fait partie du football, et je l'ai dit même quand ça allait bien. »

Le défenseur de Forest, Zach Abbott, tout comme Lewis, est un diplômé de l'académie de son club. Il a fait ses débuts en FA Cup lors de la demi-finale.

Le joueur de 18 ans a déclaré sur le site de son club : « J'ai eu la chair de poule au début du match. Entendre tout le monde scander mon nom, c'est ce dont les rêves sont faits. »

« Je me souviens d'être assis dans les tribunes avec mon père quand j'avais 15 ans, regardant la finale des play-offs, et à quel point j'étais heureux de voir l'équipe franchir la ligne d'arrivée. Malheureusement, nous n'avons pas pu y parvenir (contre City). »

« Un autre jour, ce serait un tout autre match. Ça aurait pu être 2-1 et nous serions en position d'attaque. Donc pour moi, c'était une journée douce-amère. »