Ruben Amorim affirme qu'il reste encore du temps aux joueurs pour assurer leur place dans son onze de départ pour la finale de la Ligue Europa, alors que Manchester United cherche à se rendre à Bilbao porté par une victoire qui remonte le moral contre Chelsea.

Le match phare de mercredi prochain à San Mamés contre les autres mal-classés de la Premier League, Tottenham, est crucial pour les Red Devils en difficulté car il offre un trophée et une place en Ligue des Champions à la fin d’une saison calamiteuse.

C'est de loin la pire saison de l'ère Premier League pour United, avec l'équipe classée 16e qui se rend à Chelsea vendredi en quête d'un peu de positivité bien nécessaire après avoir perdu 2-0 à domicile contre West Ham lors de la dernière rencontre.

« La meilleure façon d’aborder le match est de le faire comme il se doit – c’est-à-dire de gagner le match », a déclaré l’entraîneur principal Amorim à propos de l’affrontement à Stamford Bridge.

« Nous devons performer, nous devons gagner des points en Premier League et c'est le sentiment. Nous en avons parlé après West Ham. »

« Nous avons le temps de récupérer (après Chelsea). La meilleure façon de préparer la finale est de jouer le match, puis les joueurs doivent comprendre que jouer ou ne pas jouer contre Chelsea ne signifie rien pour la finale. C’est important. »

« Je me prépare uniquement pour le match de Chelsea. C'est mon objectif et nous voulons gagner et bien jouer. »

Amorim ne prendra aucun risque inutile avec les joueurs vendredi, mais il a suggéré qu'il pourrait aligner une équipe plus forte que celle qu'il présente habituellement lors d'autres matchs clés de la Ligue Europa.

Interrogé sur la proximité entre l'équipe de vendredi et celle qui affrontera Tottenham, il a répondu : « Je ne sais pas. Je connais déjà le onze de départ que j'envisage pour Chelsea. Ensuite, je verrai. »

« Même la façon dont nous avons joué là-bas contre Chelsea, je vais l'observer et cela sera important pour le prochain match. »

Puis, interrogé pour savoir si les joueurs ont encore une chance de participer à la finale même s'ils ne sont pas dans ses plans pour Chelsea, il a répondu : « Oui, c'est clair. »

Les défenseurs centraux unis Leny Yoro, Matthijs de Ligt et Ayden Heaven ne joueront pas vendredi car ils se préparent à récupérer pour la finale, tout comme le latéral polyvalent Diogo Dalot, qui lutte contre une douleur au mollet.

« S'il y a un joueur qui peut se blesser, qui n'est pas remis pour ce match et qui pourrait mettre en danger la finale, il ne jouera pas », a déclaré Amorim.

« Mais si ce n’est pas cette situation, nous aurons beaucoup de temps pour récupérer et nous ne pouvons pas passer huit ou neuf jours sans match. C’est une mauvaise chose pour la finale, donc, non, je pense qu’ils seront prêts pour le match. »

Le potentiel de Yoro à participer à la finale de la Ligue Europa est un soulagement pour Amorim, qui craignait que le jeune de 19 ans n'ait subi une récidive de la blessure au pied contractée en pré-saison.

« Je pensais même à l'année prochaine, à l'équipe, si nous avons besoin d'un autre joueur, si c'est une blessure longue », a-t-il déclaré lorsque le défenseur de United est tombé. « C'est ma préoccupation. Ce n'est pas seulement à propos de la finale. »

« Bien sûr, je veux que tous les joueurs soient en forme, mais Leny Yoro avait ce problème au pied. »

« J'étais tellement préoccupé par la saison prochaine, l'effectif à venir, la façon dont nous construisons l'équipe. C'était ma plus grande inquiétude. Le reste… nous serons prêts pour la finale quoi qu'il arrive. »