Il presentatore Gary Lineker ha rilasciato delle scuse senza riserve per un video sui social media che ha condiviso e che ha portato alla sua uscita anticipata dalla BBC, mentre Downing Street ha definito il post "completamente inaccettabile".

Dopo la puntata di Match Of The Day di questo fine settimana, Lineker, 64 anni, lascerà il suo ruolo di presentatore alla BBC e non sarà più il volto della copertura della corporazione per i Mondiali del 2026 o per la FA Cup nella prossima stagione.

In un video su Instagram, in cui il presentatore faceva riferimento a un post cancellato che aveva precedentemente condiviso sul sionismo e che mostrava l'immagine di un topo, ha detto: "Vorrei ancora una volta chiedere scusa, senza riserve, per il dolore e il turbamento causati, è stato un errore e una svista genuini, ma avrei dovuto essere più diligente, lo so."

Il presentatore più pagato della BBC è alla guida di Match Of The Day dal 1999 e aveva annunciato che avrebbe lasciato il programma lo scorso anno alla fine della stagione, ma avrebbe comunque condotto la copertura dei Mondiali e della FA Cup.

La sua partenza anticipata, dopo 26 anni alla BBC, è avvenuta in mezzo a notizie secondo cui i dirigenti della corporazione consideravano la sua posizione "insostenibile", secondo BBC News.

Downing Street ha dichiarato che Lineker ha dato un “contributo significativo” alla BBC, ma è importante che l'emittente mantenga i “massimi standard”.

Il portavoce ufficiale del Primo Ministro ha detto: "In particolare riguardo al post sui social media di Gary Lineker, è stato chiaramente del tutto inaccettabile ed è giusto che si sia scusato."

“Gary Lineker ha ovviamente dato un contributo significativo alla trasmissione della BBC negli ultimi due decenni e ovviamente gli auguriamo il meglio.”

Lineker ha rifiutato di rispondere alle domande mentre lasciava la sua casa nel sud-ovest di Londra lunedì pomeriggio.

È corso dalla porta di casa fino alla sua auto prima di allontanarsi, rifiutandosi di rispondere alle domande dei giornalisti sul fatto che rimpiangesse il modo in cui la sua carriera alla BBC è giunta al termine.

Nel video su Instagram, Lineker ha detto che domenica sarà il suo ultimo programma, aggiungendo che è “meglio per tutti che io lasci del tutto i compiti di presentatore della BBC e non conduca la FA Cup della prossima stagione né i Mondiali”.

L'ex capitano di Newcastle e Inghilterra Alan Shearer, che conduce il podcast The Rest Is Football insieme a Lineker e Micah Richards, è stato tra coloro che hanno lasciato commenti sul video di Instagram e ha detto: "Grazie di tutto."

Il comico e presentatore televisivo John Bishop ha scritto: "Gary, lasci un grande lascito come giocatore, come presentatore e come uomo. Buona fortuna per tutto ciò che farai in futuro."

Lineker ha detto che il rapporto con la BBC è stato "lungo e meraviglioso", aggiungendo che era "il momento giusto per l'organizzazione e per me di prendere strade separate".

Tim Davie, direttore generale della BBC, ha dichiarato in una nota: "Gary ha riconosciuto l'errore che ha commesso."

"Di conseguenza, abbiamo concordato che si ritirerà dalla conduzione dopo questa stagione."

“La sua passione e conoscenza hanno plasmato il nostro giornalismo sportivo, guadagnandogli il rispetto degli appassionati di sport in tutto il Regno Unito e oltre.”

Gabby Logan, Kelly Cates e Mark Chapman sostituiranno la star nata a Leicester e condivideranno il ruolo di presentatori su Match Of The Day dalla prossima stagione di Premier League.

A seguito della sua partenza, il vicepresidente del Board of Deputies of British Jews, Andrew Gilbert, ha esortato la BBC a implementare una formazione sull'antisemitismo per tutto il suo personale.

Gilbert ha detto: "Avevamo chiesto la sua partenza e accogliamo con favore questo risultato. Questo incidente sottolinea ulteriormente l'importanza e l'urgenza di implementare una formazione sull'antisemitismo per tutto il personale della BBC."

Lineker è stato temporaneamente sospeso dalla BBC nel marzo 2023 a seguito di una controversia sull'imparzialità riguardante i commenti da lui fatti criticando la nuova politica sull'asilo del governo dell'epoca.

È stato anche tra le 500 figure di alto profilo che a febbraio hanno firmato una lettera aperta esortando la BBC a riproporre il documentario, Gaza: Come Sopravvivere in una Zona di Guerra, su BBC iPlayer.