Matt Sherratt quer que o País de Gales “estabeleça uma base” para o sucessor de longo prazo de Warren Gatland como treinador principal durante uma turnê de dois testes pelo Japão em julho.

O treinador do Cardiff, Sherratt, retomará o cargo de técnico interino para uma viagem que começa em Kitakyushu no dia 5 de julho.

Sherratt assumiu o comando do País de Gales nos três últimos jogos do Seis Nações desta temporada após a saída de Gatland, que ocorreu após a derrota contra a Itália em Roma.

O País de Gales encerrou sua campanha no Seis Nações com uma derrota histórica em casa por 68-14 para a Inglaterra e sofreu 17 derrotas consecutivas em testes, começando com as quartas de final da Copa do Mundo de 2023 contra a Argentina.

Sherratt nomeou um elenco de 33 jogadores para a turnê no Japão, com o hooker dos Ospreys, Dewi Lake, escolhido como capitão.

“Sendo um ano dos Lions, com dois jogadores ausentes e mais alguns jogadores experientes indisponíveis, era importante ganhar alguma experiência no elenco,” disse Sherratt.

"Provavelmente, de uma forma geral, para ser honesto, o aspecto do desenvolvimento deve ser deixado para o próximo cara que entrar, em termos de alguns garotos mais jovens que ele queira observar."

"Uma grande parte de fazer isso quando me pediram algumas semanas atrás foi estabelecer uma base para o próximo que vai entrar. Não acho que seja nosso trabalho como treinadores olhar para o quadro geral."

"Trata-se apenas de ganhar alguma familiaridade lá, e com o ranking mundial e o Japão estando uma posição atrás, é sobre ir lá e tentar conseguir um resultado."

"Eu adoraria que o próximo cara olhasse para o time e pensasse que há algo para construir, e não tivesse esse histórico de derrotas pesando sobre ele."

Sherratt terá uma nova equipe de assistentes técnicos ao seu lado para os compromissos contra o Japão de Eddie Jones em Kitakyushu e depois em Kobe, sete dias depois.

Jonathan Humphreys e Mike Forshaw, que fizeram parte da equipe técnica de Gatland durante seu segundo período no comando, não estarão envolvidos neste verão.

O treinador principal dos Harlequins, Danny Wilson, e o especialista em scrum Adam Jones se juntarão a Sherratt na turnê, além de TR Thomas, de Gloucester, e do treinador de defesa de Cardiff, Gethin Jenkins, todos em regime de destacamento. Jones e Thomas trabalharam ao lado de Sherratt durante o Seis Nações.

“A WRU (União de Rugby do País de Gales) foi bastante clara ao querer uma equipe interina. Acho que foi importante, com o tempo limitado, que já tivéssemos trabalhado juntos antes,” acrescentou Sherratt.

"Eu trabalhei com o Danny em Cardiff, trabalho com o Gethin agora, Gethin e TR já trabalharam juntos, Adam Jones já jogou com eles. É uma equipe familiar, e a harmonia da equipe técnica influencia positivamente os jogadores."

Sherratt selecionou seis jogadores sem experiência internacional: Keelan Giles, Macs Page, Reuben Morgan-Williams, Liam Belcher, Chris Coleman e Garyn Phillips.

O abertura Sam Costelow, o pilar Archie Griffin e o segunda linha Ben Carter, por sua vez, todos retornam após terem ficado de fora do Seis Nações devido a lesão.

Mas o capitão do Exeter, Dafydd Jenkins, passará por cirurgia neste verão e ficará de fora, assim como o pilar dos Scarlets, Henry Thomas, que a WRU diz que buscará opinião especializada sobre uma condição de longo prazo, enquanto os segundos-linhas Adam Beard e Will Rowlands estão de repouso.

O jogador de trás do Gloucester, Max Llewellyn, também está lesionado, mas não há vagas para jogadores como os colegas de clube de Llewellyn, Gareth Anscombe e Josh Hathaway, o centro do Saracens Nick Tompkins, o ala do Scarlets Ellis Mee e o flanqueador do Cardiff James Botham.