O Arsenal venceu a Liga dos Campeões Feminina e surpreendeu as campeãs defensoras Barcelona após a entrada da substituta Stina Blackstenius, que marcou no segundo tempo da vitória por 1 a 0 na final em Lisboa.

As Gunners continuam sendo o único time inglês a conquistar o troféu da Liga dos Campeões Feminina, tendo também vencido há 18 anos como parte da temporada em que conquistaram quatro títulos em 2007.

O Arsenal teve um gol anulado no primeiro tempo, mas resistiu firmemente às ondas de ataque das campeãs da Liga F antes de Renee Slegers colocar Blackstenius e a atacante inglesa Beth Mead em campo.

Provou ser uma decisão perspicaz do treinador holandês depois que a dupla se combinou aos 74 minutos na casa do Sporting Lisboa para gravar seus nomes de forma enfática nos livros de história.

Cerca de 5.000 torcedores do Arsenal fizeram a viagem como parte da delegação oficial do clube, embora mais camisas vermelhas pudessem ser vistas na entrada geral.

O co-proprietário Josh Kroenke voou dos Estados Unidos, juntando-se a um grupo executivo que também incluía o vice-presidente executivo Tim Lewis, o diretor administrativo Richard Garlick e a diretora do futebol feminino Clare Wheatley.

Os convidados de honra também incluíram membros daquela equipe que conquistou quatro títulos e as atuais Lionesses, incluindo a goleira do Paris Saint-Germain, Mary Earps, que pôde ser vista nas redes sociais vestindo a camisa do Arsenal da companheira de seleção inglesa Alessia Russo.

As vice-campeãs da Women’s Super League evitaram o perigo algumas vezes no início, perdendo o controle da bola dentro da sua área, mas também tiveram algumas chances – Caitlin Foord errou a direção de um cabeceio antes de tentar armar para Chloe Kelly em um voleio, cujo chute da jogadora emprestada pelo Manchester City passou por cima do travessão.

A bola estava no fundo da rede do Barcelona logo após Slegers parecer incentivar sua equipe a se acalmar, mas o gol contra aos 21 minutos – que havia sido creditado a Irene Paredes – foi anulado após o VAR determinar que Frida Maanum estava em posição de impedimento na jogada anterior.

Os Gunners continuaram pressionando, chegando perto novamente quando Cata Coll desviou para fora o chute de Maanum de 25 metros.

O Barça começou a se impor novamente, Daphne van Domselaar foi chamada a agir para negar a Aitana Bonmatí, vencedora da Bola de Ouro, mas o empate permaneceu intacto no intervalo, após o Arsenal manter-se firme na defesa contra um ataque do Barça cada vez mais ágil, que aumentou a pressão após o reinício.

Claudia Pina tentou duas vezes quebrar o empate, tocando na trave com um chute desviado logo no início, a ex-lateral do Manchester United Ona Batlle disparou rente à trave direita, depois Batlle chutou de longe por cima do travessão pouco depois da hora, antes de Ewa Pajor cabecear ligeiramente por cima.

Mas foi Blackstenius, que já havia sido negada por Coll, quem finalmente abriu o placar sete minutos depois de substituir Maanum no minuto 67, acionada com um passe de calcanhar brilhante da também substituta Mead, antes de girar e chutar cruzado, colocando a bola no canto inferior da goleira do Barça.

A importante cabeçada de afastamento da capitã da Inglaterra, Leah Williamson, negou ao Barça a chance de empatar em um escanteio nos minutos finais.

Sua equipe então atendeu ao chamado de Slegers para lutar bravamente, resistindo aos sete minutos de acréscimo e negando ao Barça a chance de se tornar apenas o segundo time a vencer a competição por três temporadas consecutivas.