Jamie Smith si presenta alla serie di Test di punta dell'Inghilterra contro l'India con passo deciso dopo che un approccio tutto o niente ha contribuito a garantire una vittoria netta in tutti i match di un giorno contro i Caraibi.

Promosso per esordire nella serie Metro Bank, Smith ha ripagato la fiducia segnando 64 punti in 28 palline – il suo primo cinquanta in ODI – sul suo campo di casa, il Kia Oval, mentre l'Inghilterra conquistava una vittoria per 3-0 con stile.

La sua straordinaria performance al battitore è stata ancora più impressionante dopo uno zero a Sophia Gardens 48 ore prima, ma Smith è pronto a camminare sul sottile confine tra successo e fallimento.

«Ci saranno momenti in cui sarà un po' come un periodo di abbondanza o di carestia», ha detto. «Probabilmente è la natura del mio modo di affrontarlo. Non sarò costante nel bloccare o cose del genere per cercare di segnare.»

"Cercherò sempre di essere positivo e di metterci in vantaggio, indipendentemente dal fatto che abbia avuto qualche fallimento o meno. È così che mi giudicherò."

«Non è un ruolo naturale. Sono rimasto un po' sorpreso (di essere stato scelto per aprire). Immagino che per me sia un trampolino di lancio. Se quel posto è all'inizio dell'ordine, lo farò volentieri.»

Fino alla scorsa settimana, Smith non aveva mai aperto in cricket List A, ma crede che affrontare la nuova palla nelle partite ODI rappresenti la preparazione ideale per il suo prossimo impegno contro Jasprit Bumrah e compagni dell’India.

"C'è un'opportunità lì per andare a giocare e fare esperienza di apertura quando la palla sta ancora oscillando e muovendosi contro lanciatori di qualità – è sicuramente un'ottima pratica per l'India," ha detto Smith.

"La maggior parte della mia esperienza non è stata positiva per il Surrey quando ho aperto da battitore, ero un po' più giovane e un po' timoroso di colpire la palla. Quindi è stato bello uscire e giocare con libertà."

Con Smith non incluso nella squadra dell'Inghilterra per i tre T20 contro i Windies, ora può dedicare tutta la sua attenzione alla tanto attesa serie di cinque Test contro l'India, che inizierà a Headingley il 20 giugno.

Il compagno di squadra del Surrey, Gus Atkinson, è un grande dubbio per l'apertura a causa di una stiramento al bicipite femorale destro subito nella vittoria del mese scorso contro lo Zimbabwe, mentre anche i compagni di lancio Jofra Archer e Mark Wood sono fuori gioco.

Atkinson è stato ritirato dalla rosa per la serie ODI contro i Windies, ma l'Inghilterra si aspettava che fosse in forma per guidare il loro attacco di bowling veloce contro l'India dopo un 2024 di svolta.

L'Inghilterra annuncerà la sua squadra nei prossimi giorni, con Smith certo di riprendere i compiti di wicketkeeper e di battere più in basso nell'ordine, il che significa che non dovrà affrontare immediatamente Bumrah, il miglior lanciatore di Test al mondo.

“Spero di scendere al settimo posto, così posso guardare altri ragazzi affrontarlo per primi, ma è sicuramente una sfida,” ha aggiunto Smith. “Sembra che siamo vicini adesso, siamo quasi arrivati.”

"In un certo senso si conosce già l'importanza di ciò che ci aspetta, ma se riusciamo a rimanere nel presente, è un buon momento per metterci alla prova contro i migliori."

«Ci sentiamo davvero in una buona condizione e penso che tutti siano molto entusiasti e pronti per affrontarli con determinazione.»