L'ex capitano della nazionale inglese di cricket Heather Knight crede di essere sulla buona strada per essere in forma per la Coppa del Mondo mentre si prepara a sfruttare la sua sfortuna con gli infortuni tifando per le Lionesses agli Europei 2025.

L'estate del 34enne è stata rovinata da un grave problema al tendine del muscolo posteriore della coscia subito durante la serie T20 dello scorso mese, in cui hanno ottenuto una vittoria netta contro i Caraibi.

Non potendo partecipare alla prossima serie contro l'India, ha invece prenotato una vacanza in Svizzera e ha in programma di assistere al lancio dell'Inghilterra di Sarina Wiegman per la difesa del titolo agli Europei, con le partite del Gruppo D contro Francia e Paesi Bassi a Zurigo il 5 e il 9 luglio.

La Coppa del Mondo di cricket femminile ICC di quest'anno in India è prevista per iniziare il 30 settembre, con la partita d'apertura dell'Inghilterra contro il Sudafrica il 3 ottobre.

“Quella Coppa del Mondo è il mio obiettivo, è ciò su cui ho puntato,” ha detto Knight all'agenzia di stampa PA.

"Ci sono sempre degli ostacoli nel percorso di riabilitazione, ma si spera che tutto vada liscio e che possa tornare all'inizio di settembre per giocare un po' a cricket prima della Coppa del Mondo."

"Le cose stanno andando abbastanza bene, speriamo di essere in forma per quello. Sta guarendo bene."

«Non vogliamo affrettare le cose. È un infortunio piuttosto serio: ho strappato bene il tendine dall'osso, quindi devo stare un po' attento nel rientrare.»

Knight, che ha saltato tre successivi ODI contro i Windies ed è anche assente nella difesa del titolo del London Spirit in questa stagione dell'Hundred, è stato su stampelle per due settimane ma ha evitato l'intervento chirurgico.

È determinata a sfruttare al massimo la sua assenza forzata durante il processo di riabilitazione, definito "estremamente noioso".

«La prossima settimana andrò in Svizzera per vedere giocare le Lionesses, quindi è qualcosa che non avrei potuto fare se stessi giocando a cricket», ha detto Knight.

"Adoro sempre guardare lo sport femminile ed è l'opportunità di andare in un paese davvero interessante."

"Conosco vagamente alcune delle giocatrici: ho fatto qualche intervento con Leah (Williamson, capitano dell'Inghilterra) e ho incontrato alcune delle ragazze in eventi."

"È davvero fantastico vedere cosa hanno fatto per lo sport femminile in questo paese."

“Speriamo che possano avere successo perché quella vittoria agli Europei nel Regno Unito (nel 2022) è stato un momento davvero speciale per lo sport femminile in questo paese e ha cambiato il volto del calcio.”

Sono stati pochi mesi difficili per Knight.

Le è stata tolta la fascia di capitano dell'Inghilterra dopo nove anni nel ruolo, a seguito di un'umiliazione agli Ashes in Australia, prima di subire un infortunio a lungo termine nelle prime settimane della nuova era sotto la guida dell'allenatrice Charlotte Edwards.

“Le Ashes sono state piuttosto dure; ero triste che le cose fossero finite così, ma l'ECB ha deciso che voleva che avessi un nuovo inizio e quella è stata la loro decisione ed è del tutto accettabile,” ha detto riguardo alla fascia di capitano, che è passata a Nat Sciver-Brunt.

"Sono ancora molto motivato a continuare a giocare per l'Inghilterra."

Insieme al capitano della nazionale inglese maschile Ben Stokes, Knight ha dato il suo nome a una nuova competizione nazionale per scuole statali, che prenderà il via nel 2026 e si concluderà con le finali a Lord’s.

La Barclays Knight-Stokes Cup – intitolata a due dei più grandi cricketer inglesi provenienti da scuole statali e ideata da un altro ex capitano dell’Inghilterra, Michael Vaughan – mira a promuovere la partecipazione degli studenti delle scuole statali a questo sport.

«È davvero importante continuare a rendere il cricket accessibile», ha detto Knight. «Sono molto orgoglioso di poterci mettere il mio nome.»

:: Le scuole possono iscriversi alla prima edizione della Knight-Stokes Cup su lords.org/knightstokescup