Jofra Archer è stato incoraggiato a partire con il piede giusto se il lanciatore veloce farà il tanto atteso ritorno nei Test per l'Inghilterra contro l'India nelle prossime due settimane.

Archer è nella squadra dell'Inghilterra per il secondo Test a Edgbaston, che inizierà mercoledì prossimo, nonostante abbia fatto il suo ritorno nel cricket di prima classe solo questa settimana dopo un'assenza di quattro anni dovuta a ripetuti infortuni.

Ha lanciato 18 over in quattro turni a Durham, bowling in modo economico e ad alta velocità, prendendo uno per 32, ma il suo allenatore al Sussex, Paul Farbrace, ritiene che Archer abbia ancora bisogno di più tempo nel cricket di contea.

Rob Key, direttore generale del cricket maschile dell’Inghilterra, ha insistito sul fatto che non stanno correndo un rischio con la forma fisica di Archer mentre valutano se farlo giocare a Edgbaston o a Lord’s per il terzo Test.

Key è convinto che ogni volta che a Archer viene dato il via libera, il trentenne non impiegherà molto a trovare il suo ritmo e a dimostrare esattamente perché l'Inghilterra ha continuato a puntare su di lui attraverso alti e bassi negli ultimi anni.

"Quando finalmente tornerà, sia la prossima settimana o quella dopo, tocchiamo ferro, allora sarà fantastico," ha detto Key, parlando a un evento mediatico di Rothesay.

“Sarà in forma e disponibile per entrambi. Se potrà giocare in entrambe le partite, lo scopriremo dopo, se avrà giocato a Edgbaston.”

«Non dimenticherà come lanciare. Non ci sono molte componenti complesse nel suo gesto tecnico, e ora ha 30 anni, sa esattamente cosa sta facendo e chi è.»

«È un talento incredibile. Penso che Jof sia uno dei migliori bowlers al mondo. Non so cosa la gente si aspetti da lui – io credo solo che lancerà a una velocità discreta e farà qualche domanda lungo il percorso.»

Archer è apparso come un talento generazionale dopo un'estate di svolta nel 2019, ma le fratture da stress al gomito destro e alla schiena hanno fatto sì che guadagnasse l'ultima delle sue 13 presenze in Test a febbraio 2021.

Il coach dei bowling dell'Inghilterra, Neil Killeen, ha elaborato un piano meticoloso di due anni insieme a medici e fisioterapisti per riportare Archer a giocare frequentemente a livello internazionale e pronto per le fatiche dei Test.

È stato un elemento fisso della squadra inglese nelle partite di white-ball negli ultimi 12 mesi, anche se un pollice rotto subito durante l'Indian Premier League ha compromesso le speranze di poter essere disponibile per l'inizio della stagione di Test.

Archer deve affrontare una battaglia per entrare nell'undici titolare, poiché l'Inghilterra potrebbe essere riluttante a rompere una formula vincente – dopo una vittoria con cinque wicket a Headingley – e se dovesse essere escluso a Birmingham, potrebbe tornare al Sussex per giocare gli ultimi due giorni della loro partita del County Championship contro il Warwickshire la prossima settimana.

«Lo abbiamo scelto nella squadra e vedremo quali saranno le condizioni», ha aggiunto Key.

"Dobbiamo prendere delle decisioni perché questi prossimi due Test sono molto ravvicinati e vogliamo essere in grado di mantenere quella pressione durante queste partite di Test consecutive."

"I ragazzi (che hanno giocato a Headingley) sono migliorati man mano che lanciavano. Affronteremo quella situazione quando arriverà il momento. (Chiunque non venga selezionato) può tornare a giocare gli ultimi due giorni del campionato."