Rory McIlroy che gioca libero dal peso di inseguire il career grand slam è una prospettiva "spaventosa" per i suoi rivali, secondo il campione dell'Open Xander Schauffele.

Schauffele ha dichiarato che non sarebbe sorpreso se il numero due al mondo ora "strappasse" diversi altri titoli major dopo la sua vittoria drammatica al Masters ad Augusta National.

Il trentunenne campione olimpico, che ha vinto sia il campionato USPGA che l'Open l'anno scorso, ha chiarito di nutrire anche il sogno di conquistare tutti e quattro i major.

"È qualcosa che è stato scritto molto tempo fa e penso che ogni golfista dovrebbe cercare di raggiungere," ha detto.

"C'è un motivo per cui solo sei di loro (golfisti maschili) ci sono mai riusciti. Ma fino all'anno scorso sembrava impossibile, quasi."

"Dopo un anno come quello scorso, sicuramente permette a un giovane professionista come me di sognare un po' di più ancora."

"È sicuramente qualcosa a cui non vedo l'ora di sfidarmi per realizzarlo nella mia carriera. Sarà molto divertente provare a farlo."

Schauffele è recentemente tornato in campo dopo aver perso due mesi di golf agonistico a causa di un'infortunio alle costole. Ha concluso al ottavo posto al Masters e si sente fiducioso riguardo al suo gioco per il resto della stagione.

Ha descritto la vittoria della giacca verde di McIlroy come "incredibile per il gioco del golf".

"Qualsiasi cosa per attirare l'attenzione sul nostro gioco è positiva, e la sua vittoria al Masters, un talento generazionale per fare ciò che ha fatto, è ovviamente un'incredibile conquista," ha detto l'americano.

"Di nuovo, spaventoso per ragazzi come noi. Se quello che lo frenava ora non lo limita più e si sente libero, potrebbe diventare una cosa piuttosto spaventosa."

Chiesto se McIlroy possa ora aggiungere alle sue cinque vittorie nei tornei major, Schauffele ha detto: "Sì, non vedo perché non dovrebbe. Ha tutte le qualità, penso, quando guardo al suo gioco e a cosa può fare".

Schauffele ha aggiunto: "Sarei sorpreso se cominciasse a segnarne alcuni? No. Sarò lì per cercare di fermarlo? Assolutamente."

Il californiano, che ha vinto la claret jug a Royal Troon l'anno scorso, stava parlando con i giornalisti tramite teletrasmissione in un evento a Royal Portrush in Irlanda del Nord in anteprima al 153° Open Championship.

La stella della Ryder Cup ha detto che l'attenzione extra su McIlroy che gioca in casa da vincitore del Masters potrebbe permettergli di sfuggire a parte dell'attenzione di solito rivolta al campione in carica.

"Uno di loro ha appena vinto il Grande Slam, quindi tutti vogliono ottenere una parte di lui," ha detto. "E questo non cambia per i media."

"Se posso usarlo a mio vantaggio per procedere tranquillamente e passare inosservato, è esattamente ciò che farò."

Schauffele ha rivelato che attualmente sono i suoi genitori a custodire il claret jug, poiché suo padre Stefan ama bere vino da esso con gli amici.

Il numero tre al mondo afferma di non essere un grande bevitore, ma ha assaggiato anche del vino dalla famosa coppa.

"Ne ho bevuto anche del tequila," ha aggiunto.