Xander Schauffele ha concluso la difesa del suo US PGA Championship come l'aveva iniziata, facendo un doppio bogey al 16° buca e lamentandosi delle condizioni.

Schauffele e il leader dopo 54 buche Scottie Scheffler sono stati i due giocatori di maggior rilievo a esprimersi sulla decisione di non consentire il miglioramento della palla (preferred lies) nel primo turno di giovedì, nonostante la pioggia torrenziale che aveva interrotto gli allenamenti all'inizio della settimana.

Entrambi gli uomini hanno attribuito a delle "palle di fango" il fatto di aver deviato i loro secondi colpi al 16° buca finendo in acqua nel primo giro, e la stessa buca è costata a Schauffele altri sei colpi la domenica, anche se questa volta la sua rabbia era rivolta al 17°.

"Dopo un giro abbastanza buono, l'obiettivo era cercare di entrare di nascosto nella top 10," ha detto il campione dello Open, che aveva coperto i primi 15 buche con cinque colpi sotto il par, incluso un eagle con chip-in all'ottava buca.

«Sono stato avido al 16, quella è stata colpa mia. Purtroppo quella palla non ha preso fango. L'ho colpita in acqua (da un bunker sul fairway).»

"Allora, il 17 è una situazione piuttosto assurda oggi. Sarà una da tenere d'occhio. Hai, non so, circa una finestra di 3 metri per piazzarla da qualche parte all'altezza della bandierina."

Dopo aver mancato un colpo al 17°, Schauffele ha almeno realizzato un birdie al 18° per completare un 68, il suo unico giro sotto par della settimana.

"Sì, mi piacerebbe continuare così," ha detto Schauffele. "Se avessimo altri quattro giorni consecutivi adesso, sento di avere una buona possibilità."

"Ero semplicemente in una forma migliore, poi ho avuto qualche problema nel mio swing che ha compromesso il mio gioco di approccio. Purtroppo ho perso il controllo della palla da golf a metà settimana."

«Semplicemente non avevo abbastanza per segnare bene, ma sento di giocare molto meglio di quanto stia facendo. Quindi devo solo resistere.»

Scheffler ha preso un vantaggio di tre colpi sullo svedese Alex Noren all'inizio dell'ultimo giro e, dopo che entrambi hanno fatto bogey alla prima buca, Scheffler ha risposto con un birdie alla seconda per aumentare il suo vantaggio.

Il campione del Masters Rory McIlroy aveva precedentemente completato un ultimo giro da 72 colpi, terminando a tre sopra il par, e ha rifiutato di parlare con i media per il quarto giorno consecutivo.