L'ultima volta che Oakmont ha ospitato lo US Open nel 2016, un dilettante di 19 anni di nome Scottie Scheffler era in testa al clubhouse dopo che il maltempo aveva interrotto anticipatamente la prima giornata.

A nove anni di distanza, Scheffler tornerà a Oakmont come grande favorito per vincere due major consecutivi dopo il suo trionfo al PGA Championship degli Stati Uniti, conquistando così la terza tappa di un Grande Slam in carriera.

È difficile immaginare che il numero uno al mondo non si dia almeno la possibilità di emulare Rory McIlroy entrando a far parte del club più esclusivo del golf vincendo tutti e quattro i major in qualche momento, anche se lo stesso giocatore insiste nel dire di non nutrire ambizioni così elevate.

"Non proprio. Non mi concentro su quel tipo di cose," ha detto Scheffler. "Amo venire qui e cercare di competere e vincere tornei di golf, ed è su questo che mi sto concentrando."

"Dopo questa settimana tornerò a casa e mi preparerò per il torneo della prossima settimana e lo spettacolo continua. Se mi presento e non supero il taglio la prossima settimana, dovrò rispondere alle domande su cosa è andato storto e ricominciare da capo giovedì."

"Questa è una delle cose che può essere frustrante nel nostro gioco, ed è anche ciò che rende grande il nostro gioco."

«Se oggi avessi avuto una giornata difficile e fossi arrivato con una sconfitta, potrei risalire sul tee giovedì prossimo e avere un'altra possibilità di vincere un torneo.»

"È una ricerca senza fine, ed è molto divertente. È sicuramente una delle grandi gioie della mia vita poter competere qui."

La vittoria dominante di Scheffler a Quail Hollow è arrivata un anno e un giorno dopo che si era riscaldato per il suo secondo turno del PGA Championship degli Stati Uniti in una cella di prigione, dopo essere stato arrestato e accusato di quattro reati, tra cui aggressione di secondo grado a un agente di polizia, a seguito di un incidente fuori da Valhalla.

L'inizio della partita era stato ritardato a seguito di un incidente mortale vicino all'ingresso del campo e fu l'ingorgo causato da quell'incidente che Scheffler stava cercando di evitare.

Il giornalista di ESPN Jeff Darlington è stato tra coloro bloccati nel traffico e ha descritto in diretta come a Scheffler fosse stato ordinato da un agente di polizia di fermare la sua auto, ma lui aveva continuato con l'agente "attaccato" al veicolo.

Una foto segnaletica di Scheffler è stata successivamente pubblicata, che mostrava che era stato rilasciato dopo un'ora e 12 minuti, permettendogli di arrivare al suo tee time in ritardo. Tutte le accuse sono state poi ritirate.

Interrogato sul contrasto tra quest'anno e l'anno scorso, Scheffler ha detto: "È sicuramente molto dolce sedersi qui con il trofeo. Ho sicuramente qualche battuta che vorrei dire, ma probabilmente la terrò per me (risate).

“L'anno scorso a volte, ancora non sembra quasi reale. Davvero non lo è. È proprio una di quelle cose che davvero non so come descrivere.”

Per la cronaca, Scheffler ha segnato un secondo giro da 78 a Oakmont nel 2016, mancando il taglio per un solo colpo, mentre l'altro dilettante Jon Rahm è passato con un colpo di margine e ha poi concluso al 23º posto.

Rahm ha recuperato un ritardo di cinque colpi per condividere il comando con sette buche da giocare domenica e, nonostante una conclusione da incubo lo abbia fatto scivolare nella classifica, Scheffler non sarà l'unico a gioire per il ritorno in Pennsylvania il mese prossimo.