Scottie Scheffler ha conquistato con facilità il suo terzo titolo major nel 107º US PGA Championship dopo che il tentativo di Jon Rahm di vincere la terza tappa di un grande slam in carriera è naufragato a Quail Hollow.

Scheffler ha superato un inizio difficile per chiudere con un 71 e terminare a 11 sotto par, cinque colpi davanti a Bryson DeChambeau, Harris English e Davis Riley.

Il numero uno al mondo è il decimo vincitore americano consecutivo del PGA Championship degli Stati Uniti e si unisce al compianto Seve Ballesteros come gli unici giocatori dal 1906 a vincere ciascuno dei loro primi tre major con un vantaggio di tre o più colpi.

Rahm condivideva il comando a sette buche dalla fine, ma l'ex vincitore del Masters e dello US Open ha perso cinque colpi negli ultimi tre buchi, scivolando in un pareggio a nove per l'ottavo posto – che includeva anche l'inglese Matt Fitzpatrick – a sette colpi di distanza da Scheffler.

Lo spagnolo aveva annullato il suo svantaggio di cinque colpi accumulato durante la notte con una combinazione di tre birdie nei primi 11 buche e un front nine da 37 di Scheffler, per poi esaurire le energie – e un po' di fortuna – nell'ultimo tratto.

Rahm, che aveva faticato notevolmente nei principali eventi del gioco da quando aveva fatto il suo sorprendente passaggio al LIV Golf, ha visto il suo tentativo di birdie al 13° sfiorare il bordo della buca prima di non riuscire a sfruttare il 14° percorribile dopo che il suo colpo di tee ha preso una rimbalzo sfortunato finendo in un bunker vicino al green.

Rahm ha poi fatto tre putt al 15° per il par da poco fuori dal green e ha capito che la sua sfida era probabilmente finita dopo un drive sbilanciato al buco successivo, il primo della cosiddetta 'Green Mile'.

«È una fottuta sfortuna», esclamò Rahm mentre la palla spariva nel rough e ben presto si rivelò corretto: il bogey risultante e il birdie di Scheffler al 14º buco diedero al numero uno al mondo un po' di respiro vitale.

Scheffler ha anche fatto birdie al par cinque della 15ª buca, con due putt dallo stesso punto dove Rahm ne aveva impiegati tre, prima che i tee shot di Rahm sia alla 17ª che alla 18ª finissero in un destino acquatico.

Scheffler aveva un vantaggio di tre colpi sullo svedese Alex Noren all'inizio dell'ultimo giro e si è trovato con cinque colpi di vantaggio dopo che Noren ha perso colpi al primo e al quarto buco.

I bogey al sesto e al nono hanno permesso a Rahm di raggiungere la testa della classifica a nove sotto il par, ma un birdie al decimo ha dato a Scheffler un vantaggio che non avrebbe più ceduto.

L'eccezionale 65 finale di English aveva stabilito un obiettivo molto precoce di sei sotto il par, anche se lui era già salito su un volo delle 17 nel momento in cui la prima battuta d'arresto di Scheffler aveva brevemente minacciato di rendere necessario un cambio di programma.

«Voglio dire, il miglior giocatore del mondo è anche (par) dopo 3 buche. Non lo vedo scivolare molto», ha detto English.

"Mi vedo prendere il mio volo. Se dobbiamo rimettere in carreggiata quella cosa, possiamo farlo."