Il rapporto difficile di Christian Horner con Jos Verstappen, padre di Max Verstappen, ha giocato un ruolo nel licenziamento improvviso del team principal della Red Bull, ha affermato l'ex capo squadra di Formula 1 Gunther Steiner.

Il mandato di Horner come capo della Red Bull si è concluso drammaticamente mercoledì, ponendo fine a un capitolo di 20 anni alla guida di una squadra che ha condotto a 14 campionati mondiali.

La società madre di Red Bull, Red Bull GmbH, che ha annunciato di aver sollevato Horner dall'incarico con effetto immediato, non ha dichiarato il motivo della sua uscita.

La partenza di Horner avviene 17 mesi dopo che una collaboratrice lo aveva accusato di "comportamento inappropriato". Horner, 51 anni, ha sempre negato le accuse ed è stato assolto due volte.

Tuttavia, Verstappen Sr. ha affermato già a marzo dello scorso anno che la Red Bull sarebbe “esplosa” se Horner non fosse stato sostituito, e si è ipotizzato che la sua partenza sia una mossa di potere del clan Verstappen.

E l'ex team principal della Haas, Steiner, ha detto: "C'è stata una critica aperta, non erano voci di corridoio. Jos ha criticato apertamente la gestione della Red Bull, principalmente Christian, quindi eravamo tutti pienamente consapevoli che quel rapporto non fosse buono."

«Max è il miglior pilota al momento e ha un grande peso nel team, quindi se lui non andava d'accordo, o suo padre non andava d'accordo con Christian, sicuramente questo ha avuto un ruolo.»

Verstappen ha un contratto fino al 2028, ma la Mercedes è interessata a ingaggiarlo e l'olandese è stato esitante nel dire che rispetterà l'accordo con la Red Bull.

Verstappen è terzo nel campionato mondiale, a 69 punti da Oscar Piastri, e ha una clausola di rescissione legata alle prestazioni nel suo attuale contratto. La Red Bull è quarta nella classifica costruttori.

Steiner, che stava parlando con talkSPORT, ha continuato: “È difficile, perché avere qualcuno come Max, vuoi tenerlo, e non gli dai questo potere in un giorno.

"Un pilota come questo attinge alla sua forza, perché conosce il suo valore per la squadra e si può vedere alla Red Bull, il secondo pilota ha segnato pochissimi punti, non riescono a farcela."

«Max si è messo in questa posizione per avere molta voce in capitolo nella squadra perché è la risorsa più importante che hanno al momento.»

Il futuro di Horner in F1 è incerto. Si comprende che è effettivamente in congedo retribuito presso la Red Bull per il resto dell'anno. La Ferrari ha espresso in passato interesse per Horner.

Ma Steiner ha aggiunto: "È stato lì per 20 anni. So quanto sia stressante gestire una squadra e gli ultimi anni sono stati difficili.

"Viene ancora pagato, quindi sta godendo del suo periodo di congedo retribuito. Non sarà disperato per un prossimo lavoro."