Hull KR non ha mai avuto una possibilità migliore di porre fine a un digiuno di trofei durato 40 anni, ma l'allenatore Willie Peters non intende deviare dal giusto processo in vista della semifinale di Betfred Challenge Cup contro i Catalans Dragons.

I Rovers si preparano al loro quarto quarto di finale consecutivo nella competizione, seduti comodamente in cima alla Super League e reduci da una vittoria schiacciante per 54-0 nel Magic Weekend contro un impotente Salford.

Ma nonostante il sostegno di oltre il 90 per cento dei 8.500 spettatori al tutto esaurito dello stadio LNER di York, Peters insiste che è troppo presto per prendere in considerazione la possibilità di conquistare il loro primo trofeo dal titolo della Premiership del 1985.

«È difficile vincere trofei e ne siamo consapevoli», ha detto Peters, che si aspetta di poter accogliere nuovamente Tom Davies, Joe Burgess e Kelepi Tanginoa, tutti assenti nel viaggio a Newcastle.

“Speriamo che quest’anno riusciremo a vincere un trofeo, ma è difficile arrivare alle semifinali della Challenge Cup, e poi è difficile andare a Wembley e vincere il trofeo.”

“Siamo ancora in un percorso, e quello che facciamo ogni giorno quando veniamo al lavoro riguarda il miglioramento. Se lo facciamo, allora ci metteremo in una posizione per vincere.”

«Se inizi a pensare ai trofei e ai risultati finali, è allora che ti blocchi. Noi siamo sempre stati concentrati sul processo, e se lo fai nel modo giusto, alla fine la maggior parte dei trofei arriverà.»

I Rovers partiranno da grandi favoriti contro la squadra dei Catalans di Steve McNamara, il cui recente rilancio è stato interrotto dalla sconfitta della scorsa settimana al Magic Weekend contro i Leigh, e dovranno fare a meno dell’esperto estremo Sam Tomkins a causa di un infortunio.

E la vittoria potrebbe benissimo preparare un secondo scontro a Wembley in tre anni contro i Leopards, che affronteranno Warrington nella seconda semifinale di domenica, e che hanno conquistato la corona del 2023 con il drop goal al golden point di Lachlan Lam.

«Wembley è un'esperienza fantastica, ma il risultato (nel 2023) non è stato positivo», ha aggiunto Peters.

«È qualcosa a cui ovviamente vogliono partecipare i giocatori che non l'hanno ancora fatto. Ma la nostra attenzione ristretta è sui Catalans questa settimana.»

«Lo consideriamo come una partita in casa, dato che il 90% dei tifosi sarà presente. Questo rappresenta davvero un vantaggio da campo casalingo, quindi dobbiamo assicurarci di sfruttarlo al massimo.»

Leigh si presentano allo scontro di domenica contro i finalisti sconfitti dello scorso anno, Warrington, con una serie di cinque vittorie consecutive in tutte le competizioni.

Come i Rovers, entrambe le squadre affronteranno la domenica con problemi significativi di infortuni, con i Leopards che accoglieranno il ritorno del raffinato terzino David Armstrong, mentre il mediano Marc Sneyd dovrebbe tornare per Warrington dopo un intervento chirurgico a causa di una frattura dell'orbita oculare.

Riflettendo sul loro famoso trionfo del 2023, l'allenatore di Leigh Adrian Lam ha detto: "È ovviamente un momento culminante per il club negli ultimi tempi, vedere la città e come ha reagito, e il bus scoperto il giorno dopo sono ricordi che conserveremo per sempre.

"Ma questo è un nuovo gruppo e per il percorso che questo gruppo sta affrontando, c'è molto da aspettarsi e da raggiungere, e non c'è partita più importante di questa semifinale prima di tutto."