Danny Care crede che il desiderio di assicurare addii da favola a Ben Youngs e Dan Cole possa spingere Leicester alla gloria nella Gallagher Premiership, ma insiste che i favoriti per il titolo, Bath, "non si faranno influenzare dai sentimentalismi".

Il mediano di mischia Youngs, 35 anni, e il pilone Cole, 38 anni, metteranno fine alle loro illustri carriere dopo la finale mozzafiato di sabato all'Allianz Stadium di Twickenham.

Il giocatore degli Harlequins Care – compagno di squadra in nazionale inglese di lunga data della coppia – si aspetta che i Tigers di Michael Cheika sfruttino “l’energia emotiva” dei prossimi ritiri per tentare un’impresa a sorpresa.

«Amo le favole; credo davvero che a volte le cose accadano per una ragione», ha detto Care, che sarà a Twickenham come commentatore per TNT Sports, all'agenzia di stampa PA.

"Forse c'è qualcosa nell'aria che ha fatto sì che fosse destino per Ben Youngs e Dan Cole finire con un'altra medaglia."

"Detto ciò, lo sport può essere una bestia molto dura e non glielo regaleranno semplicemente."

“Sono sicuro che il Leicester sfrutterà tutta quell’energia emotiva per salutare questi ragazzi in grande stile; la quantità di amore che hanno dato a quel club, entrambi uomini di una sola squadra – sarebbe davvero speciale vedere che succeda.”

"Ma lo sport può essere a volte davvero crudele e Bath non si preoccuperà dei sentimenti. Vorranno solo conquistare quel trofeo, che ovviamente lo scorso anno è loro sfuggito."

I Bath, capolista, che sono stati secondi dietro al Northampton nella finale della scorsa stagione e inseguono il primo titolo dal 1996, hanno chiuso la stagione regolare con 11 punti di vantaggio sul Leicester, secondo classificato.

Youngs – il giocatore inglese con più presenze nella nazionale maschile, con 127 apparizioni – è alla ricerca del suo sesto titolo di Premiership, mentre Cole, che ha rappresentato il suo paese 118 volte, punta al quinto.

"Penso che se avessi parlato con loro all'inizio della stagione, avrebbero pensato che non ci fosse alcuna possibilità (di vincere la Premiership)," ha detto Care, mediano di mischia dei Quins, un altro centurione inglese che si sta avviando al ritiro.

"Ma penso che Michael Cheika sia arrivato e abbia instillato in loro una fiducia incredibile nel fatto che possono battere chiunque e perché non loro quest'anno?"

L'allenatore capo Cheika saluterà anche i Tigers questa estate, per essere sostituito da Geoff Parling, oltre al tallonatore argentino Julian Montoya, all'ex estremo inglese Mike Brown e al mediano d'apertura sudafricano Handre Pollard.

Bath – allenato da Johann van Graan – ha già battuto due volte in questa stagione i Leicester, campioni della Premiership per 11 volte: 20-15 a settembre al Mattioli Woods Welford Road e 43-15 a maggio al Recreation Ground.

Mentre c'è un incontro interessante al numero 10 tra il due volte vincitore della Coppa del Mondo Pollard e la stella del Bath Finn Russell, Care ritiene che la forza del pack di Leicester sarà cruciale.

«Bath è stato incredibile per tutto l'anno, ha semplicemente trovato modi per dominare le squadre», ha detto il 38enne.

“Hanno semplicemente la capacità di prendere slancio e davvero mettere il piede sulla tua gola per ottenere la vittoria.”

"Si potrebbe parlare dei mediani di apertura: Pollard contro Russell, che sarà enorme. Ma per me i pacchetti di mischia saranno fondamentali."

"Se il Leicester riesce a fermare Bath alla fonte, tornare al vecchio affidabile, mischiarsi bene, allora il Leicester ha alcuni giocatori che potrebbero creare loro qualche problema."

"Se non lo fanno, potrebbe essere una giornata difficile. Può succedere di tutto, ma io vedo Bath come i favoriti."

:: Guarda la finale della Premiership Rugby in diretta su TNT Sports 1 e discovery+ dalle 13:30 di sabato.