L’allenatore del Chelsea Enzo Maresca ha sottolineato i legami di Marc Cucurella con il Barcellona dopo che il difensore ha segnato di testa l’unico gol contro il Manchester United, mantenendo così vive le speranze di Champions League della sua squadra.

Il 26enne ha raccolto il cross di Reece James al 71º minuto per segnare di potenza il suo settimo gol della stagione e salvare i Blues proprio quando due punti vitali sembravano sfuggire.

Fino a quel momento, la squadra di Maresca si stava avvicinando all'ultima giornata della Premier League avendo bisogno che i risultati altrove andassero a loro favore, dopo che l'Aston Villa era brevemente salita sopra di loro battendo il Tottenham nella partita anticipata.

«Molto bello, l’assist del terzino destro, il gol del terzino sinistro», ha detto Maresca. «È il modo in cui mi piace giocare.»

«Marc ha già segnato gol simili contro Brentford e Wolves. Era nel posto giusto al momento giusto.»

"Non si tratta di quanto sei grande o piccolo o alto. È un giocatore intelligente e ci sta aiutando con i gol."

Cucurella è stato il giocatore più migliorato del Chelsea in questa stagione e appare trasformato rispetto al difensore incerto e incline agli errori arrivato dal Brighton per 56 milioni di sterline nel 2022.

Se il suo gol per battere lo United contribuirà alla qualificazione in Champions League, avrà fatto molto per ripagare quella cifra e la fiducia dimostrata nei suoi confronti dai successivi allenatori del Chelsea.

Prodotto della celebre accademia La Masia del Barcellona, ha collezionato una sola presenza in prima squadra per il club catalano in una partita di Copa del Rey prima di essere ceduto al Getafe nel 2020, trasferendosi all'Amex Stadium un anno dopo.

«Ha un passato nel Barcellona, quindi è cresciuto in un club dove la filosofia che mi piace è simile», ha detto Maresca.

"Quindi il motivo per cui sta andando così bene con noi è perché sappiamo cosa può fare. Il modo in cui ci piace giocare è esattamente quello che fa al caso suo."

"Non è importante quanto sei grande, è importante capire dove devi essere, la posizione, il momento."

La vittoria in trasferta contro il Nottingham Forest domenica prossima confermerà il ritorno del Chelsea in Champions League per la prima volta dal 2023.

E il Manchester United, al sedicesimo posto, potrebbe unirsi a loro nonostante abbia perso sei delle ultime otto partite in campionato e non abbia vinto dal 16 marzo.

La sconfitta qui è stata la loro diciottesima in campionato in questa stagione, con il club già condannato al loro peggior piazzamento in Premier League.

La mente del tecnico Ruben Amorim era prevedibilmente rivolta alla finale di Europa League della prossima settimana contro il Tottenham a Bilbao, che determinerà il loro destino europeo per la prossima stagione.

“Niente cambierà questa stagione,” ha detto. “Il modo migliore è preparare la finale, cercare di vincere un trofeo in questa stagione e preparare la prossima.”

"Sappiamo che siamo in una stagione in cui stiamo faticando molto, ma non possiamo fare nulla su ciò che è passato. Dobbiamo guardare al presente e il presente è preparare la finale."