L'espulsione tardiva di Rico Lewis ha rovinato una vittoria agevole per il Manchester City nel loro esordio nella Coppa del Mondo per Club di mercoledì.

I gol di Phil Foden e Jeremy Doku, uno per tempo, sono stati sufficienti mentre il City ha superato la squadra marocchina del Wydad Casablanca 2-0 a Filadelfia.

Ma l'incontro del Gruppo G si è concluso in modo amaro per la squadra della Premier League, poiché Lewis è stato espulso con un cartellino rosso diretto per aver colpito un avversario al volto in un contrasto a due minuti dal termine.

L'incidente ha cambiato l'atmosfera di quella che era stata una prestazione professionale del City in condizioni di caldo e umidità.

Il Lincoln Financial Field, casa dei campioni in carica del Super Bowl, i Philadelphia Eagles, non era affatto pieno rispetto alla sua capacità di 67.594 posti – un tema ricorrente nei primi giorni del torneo – ma l'atmosfera generata dai 37.446 presenti era comunque vivace.

I tifosi del Wydad, radunati in massa in rosso dietro una delle porte con bandiere e un percussionista, hanno portato una vivacità particolare e il loro entusiasmo forse meritava di più rispetto al fatto che la loro squadra abbia subito un gol così presto.

Eppure è stato l'inizio perfetto per il City.

L'allenatore Pep Guardiola ha deciso di far debuttare due dei suoi nuovi acquisti, Tijjani Reijnders e Rayan Cherki, mentre alcune grandi stelle, tra cui Erling Haaland e Rodri, sono partite dalla panchina.

Foden, desideroso di ricominciare dopo una stagione 2024-25 deludente, è stato rapido a farsi avanti e assumersi la responsabilità.

Il centrocampista si è trovato nel posto giusto per insaccare dopo che il cross deviato di Savinho dalla destra è stato respinto nella sua direzione dal portiere El Medhi Benabid.

Omar Marmoush ha tirato fuori poco dopo, ma il Wydad, la squadra di maggior successo nella storia del loro paese con 22 titoli di campionato, ha risposto bene.

Mohamed Moufid si è infilato dietro la difesa del City e Thembinkosi Lorch è stato vicino a intercettare il suo pericoloso passaggio all'interno, prima di tentare in seguito di sorprendere Ederson fuori dai pali da lontano.

Lorch ha anche superato Vitor Reis solo per scivolare mentre si preparava a tirare. È riuscito a passare a Cassius Mailula, ma Ederson ha respinto il suo tentativo.

Il City avrebbe dovuto raddoppiare il vantaggio quando Cherki ha servito Foden davanti alla porta, ma Benabid ha effettuato una bella parata.

Foden si è prontamente riscattato calciando l’angolo da cui Doku si è liberato per segnare di volée il secondo gol del City, tre minuti prima dell’intervallo.

Doku avrebbe potuto segnare un altro gol approfittando di un errore difensivo, ma Benabid ha respinto il suo tiro.

Il seguito di City, in gran parte americano, potrebbe non aver replicato i cori dello Stadio Etihad, tuttavia ha accolto con fervore gli ingressi di Rodri e Haaland all'ora di gioco.

Haaland è andato vicino al gol quando ha superato due difensori con un movimento a sorpresa, ma ha calciato sopra la traversa dal limite dell'area.

La partita sembrava avviarsi alla conclusione quando Lewis ha suscitato polemiche con un intervento su Samuel Obeng.

Il difensore del City ha vinto il pallone scivolando, ma ha colpito Obeng nel suo seguito ed è stato prontamente espulso, con grande rabbia di Guardiola in panchina.