Pep Guardiola è intervenuto in difesa di Rico Lewis dopo l'espulsione "inutile" del difensore del Manchester City nell'esordio della Coppa del Mondo per Club di mercoledì.

Lewis è stato espulso a due minuti dalla fine di una vittoria altrimenti soddisfacente per 2-0 contro il Wydad Casablanca in condizioni di umidità a Philadelphia.

L'internazionale inglese ha vinto il pallone scivolando in un contrasto con Samuel Obeng, ma ha colpito l'avversario al volto nel movimento di seguito.

Il tecnico del City, Guardiola, è stato infastidito dalla decisione dell'arbitro brasiliano Ramon Abatti e in seguito ha parlato con l'arbitro.

Guardiola ha detto: "Pensava che la gamba fosse un po' alta, ma era sull'erba. Ha toccato il pallone."

"Per la velocità con cui vanno a toccare la palla – secondo la teoria di Newton la tua gamba deve essere un po' più alta e l'altro giocatore era a terra. Rico non aveva intenzione."

"Rico è una persona che non ha mai intenzione di far del male a nessuno con il suo stile di gioco."

«È stato inutile, onestamente, il cartellino rosso, ma l'arbitro aveva un'opinione diversa ed è lui il capo. Hanno controllato il VAR, quindi lo accettiamo.»

L'incidente con Lewis ha offuscato una prestazione altrimenti professionale nell'esordio del Gruppo G, vinto con i gol di Phil Foden e Jeremy Doku all'inizio e alla fine del primo tempo.

Guardiola ha detto: "Fa così caldo. Non è facile, per tutte le squadre. Abbiamo avuto buoni momenti con molti giocatori nuovi."

"La prima partita nella fase a gironi è sempre davvero, davvero importante. Abbiamo iniziato molto bene. Dopo abbiamo avuto qualche problema, soprattutto quando abbiamo perso alcune palle semplici, ma ho visto molte cose positive."

"Era la prima partita, ora ci prepariamo per la prossima. Tutti dovranno migliorare perché è molto impegnativo, e succederà."

Guardiola ha fatto esordire i nuovi acquisti Tijjani Reijnders e Rayan Cherki, ma è stato Foden a dimostrarsi la loro fonte d’ispirazione, approfittando di un rimbalzo per il gol del vantaggio al secondo minuto e poi servendo l’assist per il secondo di Doku.

Foden ha vissuto una stagione 2024-25 deludente, ma è stato recentemente sollevato dagli impegni con l'Inghilterra per ricaricarsi in vista del torneo.

Guardiola ha detto: "È stato davvero bravo. È stato un buon cross per il secondo e il primo, lui è sempre lì."

"Siamo abbastanza soddisfatti e lui stava giocando in una posizione in cui deve anche difendere, come mediano di contenimento."

Il City tornerà ora alla loro base di allenamento a Miami prima di viaggiare ad Atlanta per la loro prossima partita contro l'Al Ain di Abu Dhabi domenica (lunedì mattina ora del Regno Unito).