Heimir Hallgrimsson ha ammesso che il suo lavoro è a rischio dopo che la Repubblica d'Irlanda è caduta in una sconfitta imbarazzante nelle qualificazioni ai Mondiali in Armenia.

L'allenatore capo di 58 anni si è assunto la responsabilità per la sconfitta per 2-1 nel Gruppo F allo Stadio Repubblicano di Yerevan, che ha lasciato le loro speranze di qualificazione appese a un filo sottilissimo in vista della trasferta in Portogallo del prossimo mese.

Hallgrimsson ha un contratto fino alla fine della stagione, ma un ritorno di appena un punto in due partite non fa ben sperare per le sue possibilità di ottenere un rinnovo.

Interrogato se le persone avessero il diritto di metterlo in discussione, l'islandese ha detto a RTE: "Sì, certo, questo è il compito dell'allenatore. Se non stanno rendendo, allora ovviamente è sempre messo in discussione ed è comprensibile ora.

"Non sono ingenuo, ora è comprensibile. Dopo questa prestazione, ovviamente mi prenderò la responsabilità."

"Ma i giocatori sono gli stessi con cui eravamo soddisfatti contro la Bulgaria, soddisfatti nella seconda metà contro l'Ungheria. Sono gli stessi giocatori, quindi come ho detto, giornata no."

Per la nona volta nelle 10 partite ufficiali di Hallgrimsson finora, l'Irlanda ha subito il gol d'apertura, ma altrettanto preoccupante è stato il fatto di aver creato troppo poco per avere una possibilità di vincere a Erevan contro una squadra classificata 105ª al mondo e con solo cinque vittorie nelle precedenti 32 partite.

Dopo aver subito due gol nei primi 15 minuti contro l'Ungheria sabato, hanno iniziato in modo decisamente più brillante allo Stadio Repubblicano, ma sono andati sotto 2-0 a causa del rigore di Eduard Spertsyan e di una rete di Grant-Leon Ranos, rispettivamente prima e dopo l'intervallo.

Evan Ferguson, il cui gol contro gli ungheresi aveva dato il via a una rimonta decisa, ha ripetuto l'impresa al 57º minuto, ma questa volta non c'è stata una grande rimonta.

Interrogato se le speranze di qualificazione dell'Irlanda fossero finite di conseguenza, Hallgrimsson, che ha ammesso che "quasi tutto" era andato storto, ha detto: "Sì, ci siamo quasi."

“Tutto deve essere perfetto da ora in poi e dopo questa prestazione, è difficile essere ottimisti sul fatto che andremo in Portogallo e li batteremo con una prestazione come quella di oggi.”

Il capitano Nathan Collins era altrettanto perplesso mentre osservava i resti di quattro giorni disastrosi.

Collins ha detto: "Dobbiamo battere il Portogallo, questo è tutto ciò che conta. Dobbiamo andare lì e ottenere un risultato. È tutto ciò che posso dire."

È stato Collins il giocatore il cui intervento su Lucas Zelarayan ha portato al rigore da cui l'Armenia ha preso il vantaggio e, sebbene non fosse d'accordo con l'assegnazione, non attribuiva a quella decisione da sola la colpa della sconfitta.

Ha detto: "Il rigore, personalmente non credo che lo sia, penso che sia severo e poi ci hanno preso vantaggio, così vicino all'intervallo."

“La seconda metà, volevamo una reazione, abbiamo subito di nuovo e questo ci ha uccisi, poi abbiamo segnato il gol, ma non è stato sufficiente. Ma ancora una volta, semplicemente non abbiamo creato abbastanza e non siamo stati abbastanza bravi in difesa nel complesso.”