La campionessa in carica Aryna Sabalenka è corsa nei quarti di finale degli Australian Open, mentre Coco Gauff si è ripresa da un set in svantaggio per sconfiggere Belinda Bencic.

Sabalenka era stata messa alla prova nei suoi due match precedenti da Jessica Bouzas Maneiro e Clara Tauson, ma è stata spietata contro la 17enne Mirra Andreeva.

Andreeva ha sorpreso Sabalenka agli Open di Francia l'estate scorsa, ma è durata solo 62 minuti sull'Arena Rod Laver mentre la testa di serie numero uno ha inflitto un trattamento simile a quello riservato a Emma Raducanu da Iga Swiatek sabato.

Dopo la sua vittoria per 6-1 6-2, Sabalenka ha detto: "Sono super felice di ottenere questa vittoria. Mirra è così giovane, così matura, una giocatrice così fantastica. Può giocare un tennis davvero eccezionale."

Sabalenka, che cerca di diventare la prima donna a vincere tre titoli consecutivi qui dal tempo di Martina Hingis alla fine degli anni '90, ha esteso la sua striscia vincente a Melbourne Park a 18 partite.

Affronterà quindi il 17° testa di serie Anastasia Pavlyuchenkova, che ha raggiunto i quarti di finale qui per la quarta volta con una vittoria per 7-6 (0) 6-0 su Donna Vekic.

Un'emozionante sfida di semifinale tra Sabalenka e Gauff sembra sempre più probabile dopo che l'americana ha reagito battendo Bencic per 5-7 6-2 6-1.

Lo svizzero, ex stella del top-10 e medaglia d'oro olimpica, è recentemente tornato in campo dopo la nascita della figlia Bella lo scorso aprile e ha giocato un ottimo primo set.

Ma Gauff, che aveva vinto tutti i suoi match precedenti quest'anno in due set, ha preso il controllo all'inizio del secondo e alla fine si è imposta con forza nelle calde condizioni sulla Rod Laver Arena.

"Nel primo set ho pensato che lei abbia giocato un ottimo tennis, è stato difficile per me essere in attacco," ha detto la ventenne.

"Ho appena giocato in modo più aggressivo nel secondo e nel terzo set. Nel complesso sono contento di come ho giocato. Avrei potuto vincere il primo set e ho cercato di resettare."

"Abbiamo lavorato sodo durante la pausa stagionale. Ovviamente c'è ancora molto da fare per raggiungere i miei obiettivi."

Gauff affronterà il prossimo l'undicesima testa di serie Paula Badosa dopo che la spagnola ha interrotto la serie dell'insider serba Olga Danilovic con una vittoria per 6-1 7-6 (2) per raggiungere per la prima volta i quarti di finale qui.