Emma Raducanu ha superato un breve momento di difficoltà per assicurarsi un posto nel secondo turno degli Internazionali d'Italia con una vittoria in tre set su Maya Joint.

Raducanu affronterà ora la numero 20 del mondo Ekaterina Alexandrova dopo aver battuto la 19enne australiana 7-5 6-7 (1) 6-3 a Roma.

L'ex vincitore dello US Open è stato a due punti dal chiudere la partita in due set, ma è stato travolto 7-1 nel tie-break del secondo set, che ha così portato a un set decisivo.

Sembrava che sarebbe stato un finale nervoso all'Arena SuperTennis, ma la britannica ha ritrovato il suo ritmo, portandosi avanti 5-0 nel terzo set prima di chiudere in due ore e 44 minuti.

Osservata dalla sua mentore Jane O’Donoghue, con l’allenatore recentemente nominato Mark Petchey assente a causa di impegni televisivi, Raducanu è stata una vincitrice meritevole nel complesso, ma dovrà ripetere più spesso i suoi momenti migliori per superare Alexandrova.

Raducanu ha cercato di imporsi fin dall'inizio, cercando vincenti potenti e conquistando il suo primo turno di servizio senza concedere punti.

In qualche modo non è riuscita a concretizzare quattro palle break al tentativo successivo e, dopo un paio di errori autoimposti al proprio servizio, ha trovato un’avversaria meno indulgente.

Un break sul 4-2, Raducanu ha mostrato determinazione per controbreak immediato e ha sigillato un secondo break con un vincente di rovescio prima di tenere il servizio per aggiudicarsi il set. La britannica ha vinto quattro giochi consecutivi iniziando il secondo set in controllo, strappando il servizio al primo tentativo e poi tenendo a zero.

Joint è riuscita brevemente a riportarsi in parità, ma ha trovato il ritorno di Raducanu troppo difficile da gestire, cedendo al secondo dei tre break point a disposizione.

Due doppi falli nell'ottavo gioco hanno dato a Joint un'altra possibilità di recuperare lo svantaggio, ma quattro punti consecutivi hanno tirato Raducanu fuori dai guai.

Quella freddezza l'ha abbandonata mentre permetteva a Joint di sfuggire a un altro break da 0-30, poi si è avvicinata a due punti dal servire per il match solo per tornare in parità. Joint è stata elettrica nel tie-break, vincendo i primi cinque punti per ribaltare il momentum.

Raducanu ha fatto una pausa ed è tornata in campo con nuova energia, vincendo cinque giochi consecutivi per riportarsi a un passo dalla vittoria. Ha dovuto attendere a causa di una combattiva rimonta, ma ha chiuso con un servizio potente, sorridendo ampiamente mentre la sua avversaria mandava la palla oltre la linea di fondo con l'ultimo colpo della partita.

In precedenza, Cameron Norrie ha sfruttato al massimo la sua seconda opportunità dopo aver battuto Christopher O’Connell.

Norrie è stato sconfitto nell'ultimo turno delle qualificazioni da Dusan Lajovic martedì, ma è entrato nel tabellone principale come lucky loser.

E ha approfittato della sua seconda possibilità battendo l’australiano O’Connell 6-3 6-2 per preparare un incontro al secondo turno con l’ex numero uno al mondo Daniil Medvedev.

«Ho perso una partita ieri in cui non ho giocato affatto bene... dopo la partita ero completamente devastato», ha detto Norrie a Sky Sports.

"È stato bello avere un'altra possibilità. Non capita spesso di avere l'opportunità di vendicarsi il giorno dopo."

Lo status di Katie Boulter come numero uno britannica è a rischio dopo una sconfitta al primo turno contro Anastasia Pavlyuchenkova.

La terra battuta è la superficie meno amata da Boulter e si è visto quando ha perso 6-3 6-3 contro la russa trentatreenne.

La 28enne potrebbe essere superata da Raducanu o Sonay Kartal come la britannica meglio classificata se una delle due dovesse arrivare lontano nella capitale italiana.