La campionessa in carica Katie Boulter ha prolungato la sua striscia vincente al Lexus Nottingham Open per il terzo anno consecutivo e ora affronterà la sua connazionale Sonay Kartal.

Boulter ha vinto il suo primo titolo WTA Tour in città due anni fa, prima di confermarsi lo scorso anno, e ha iniziato la sua ricerca del terzo titolo consecutivo con una vittoria impressionante per 6-2 6-2 contro la neozelandese Lulu Sun.

Sun ha raggiunto sorprendentemente i quarti di finale di Wimbledon lo scorso anno, battendo Emma Raducanu al quarto turno, ma ha faticato a confermarsi e Boulter ha dominato sin dall'inizio.

«Non mi sentivo al massimo entrando in questa partita», ha detto Boulter, che ha messo da parte la delusione per aver perso la posizione di numero uno britannica a favore di Raducanu, alla BBC.

«Ho sentito che negli ultimi giorni c’è stato molto vento, stavo solo cercando di trovare il mio ritmo. Appena sono entrato in campo, ho già sentito di essere di nuovo a casa. È una bella sensazione.»

La 28enne, originaria della vicina Leicestershire, ha sconfitto la sua cara amica Jodie Burrage per vincere il suo primo titolo a Nottingham e negli ultimi due anni ha disputato sei partite contro connazionali in questo torneo.

«Ne ho già giocati abbastanza», ha detto Boulter con un sorriso prima di un incontro intrigante contro il numero tre britannico Kartal.

"Per me è solo un'altra partita. Ho moltissimo rispetto per Sonay, è una tennista incredibile. Le ho sempre detto che supererà il mio ranking."

"So quanto può essere brava e pericolosa. In realtà abbiamo giocato una partita molto equilibrata sull'erba diversi anni fa, quindi so che sarà una vera battaglia."

Kartal è stata a suo agio anche nella partita d'apertura, battendo la francese Leolia Jeanjean 6-3 6-4, mentre un incontro tutto britannico al primo turno è andato a favore di Fran Jones, che ha sconfitto Harriet Dart 7-5 6-4.

Una prestazione convincente da parte dei giocatori di casa, nel frattempo, è stata completata dalla teenager Mimi Xu, che ha segnato il suo debutto nel circuito WTA battendo l'americana Katie Volynets 6-3 6-3.

La diciassettenne, classificata al 350º posto, ha superato un divario di oltre 250 posizioni e sta avanzando con forza nella corsa per una wild card nel tabellone principale di Wimbledon.