Steve Clarke elogiou o estreante Nicky Devlin por um bloqueio crucial no final que ajudou a Escócia a conquistar o seu primeiro ponto na Liga das Nações num empolgante empate sem golos em casa contra Portugal.

O lateral-direito de 30 anos do Aberdeen entrou em campo pela primeira vez como substituto de Anthony Ralston aos 88 minutos e fez um desarme crucial para impedir Rafael Leao de marcar o gol da vitória nos acréscimos.

O sorteio – recebido com gratidão pelos jogadores locais e pelos adeptos no final, enquanto o capitão de Portugal, Cristiano Ronaldo, saía furioso pelo túnel – significou que a Escócia evitou a ignomínia de sofrer cinco derrotas consecutivas pela primeira vez em sua história.

"Foi fantástico," disse Clarke sobre a contribuição de Devlin. "Primeira convocação para o Nicky, um momento para recordar."

"Basicamente, ele nos garantiu o ponto com aquele bloqueio. Ele foi corajoso. Não tive dúvidas em colocar o Nicky no jogo. Ele treinou muito bem e se encaixou no grupo."

"Ele tem boa experiência e já jogou várias partidas. Eu sabia que quando o Tony estivesse pronto para sair, o Nicky estaria bem, e ele estava."

Clarke também ficou em dívida com o goleiro de 41 anos, Craig Gordon, por uma defesa brilhante que negou o meio-campista do Manchester United, Bruno Fernandes.

"Os fãs podem ficar nervosos em um jogo assim quando a equipe adversária tem tanta posse de bola na sua frente, você está sempre pensando que eles vão criar uma grande chance," disse Clarke.

"Quando eles criaram a grande oportunidade, Craig fez a defesa, o que é a primeira vez em muito tempo que comemorei a defesa de um goleiro."

"Eu estava tentando falar com John Carver e na verdade comemorei. Significou muito para mim e significou muito para todos no estádio, porque é isso que te dá o ponto."

"Antes do jogo, falamos sobre fazer todo o trabalho sujo, o trabalho árduo, as coisas feias, por assim dizer, e os rapazes fizeram isso fantasticamente."

"Obviamente, o ponto foi importante para nós. O trabalho que temos feito em equipe para começar a pontuar é bom, então, sim, é bom."

A Escócia venceu apenas um dos seus últimos 16 jogos e passou 10 partidas competitivas sem vencer, mas Clarke acredita que o empate lutado contra uma equipe classificada em oitavo no mundo será benéfico, já que eles encerram sua campanha contra Croácia e Polônia no próximo mês.

“Todos continuam falando sobre a confiança deles, mas a confiança deles estava bem porque eles sabem que podem jogar bem,” disse ele.

"Obviamente, o ponto conquistado esta noite contra uma das principais equipes europeias nos dará ainda mais confiança para os jogos de novembro. Vamos para esses jogos determinados a conquistar mais pontos."

Ronaldo teve uma noite frustrante em sua primeira visita a Hampden, sendo neutralizado por John Souttar e Grant Hanley e vaiado pelo Exército Tartan antes de sair furioso pelo túnel, gesticulando com raiva no final, depois que os árbitros apitaram o fim da partida em vez de permitir que sua equipe cobrasse um escanteio.

De maior preocupação para o treinador de Portugal, Roberto Martinez, foi a visão de um espectador invadindo o campo no segundo tempo e correndo em direção ao atacante antes de ser derrubado por um segurança.

"Infelizmente, aconteceu muitas vezes," disse Martinez. "Não é a primeira vez. Durante o Campeonato Europeu, tivemos muitas, muitas ocasiões."

"Sabemos o que Cristiano traz para o jogo, a emoção, a figura icônica, nós entendemos isso. Mas quando você tem alguém entrando em campo com as intenções erradas, é muito perigoso."

"Claro que eu estava preocupado, mas estou feliz que ele tenha sido deixado onde estava."