Eddie Howe está convencido de que ainda há um grande momento por vir para o “eléctrico” avançado Alexander Isak, enquanto o Newcastle tenta garantir o seu lugar na Liga dos Campeões da próxima temporada.

As Magpies entram no confronto da última rodada da Premier League contra o Everton no domingo sabendo que uma vitória no St James’ Park garantiria a eles uma segunda ida à principal competição europeia em três temporadas.

No entanto, o artilheiro Isak – que tem 27 gols nesta temporada, incluindo um na vitória na final da Carabao Cup sobre o Liverpool – está lutando para estar em forma após ter ficado de fora da derrota por 1-0 para o Arsenal no último fim de semana devido a uma lesão na virilha.

Questionado se o internacional sueco de 25 anos ainda teria outro grande momento, o treinador principal Howe disse: "Com certeza ainda há um pela frente nele."

"Gostaríamos que ele estivesse em forma e disponível para o jogo. No entanto, ele precisa estar em forma para dar o seu melhor, acho que isso está claro e não correríamos o risco de ele não conseguir desempenhar o que precisa fazer."

“Ele precisa estar livre em seus movimentos e em tudo porque ele é esse tipo de jogador, ele é elétrico quando está no seu melhor. Então, vamos ver.”

Isak tem treinado corrida esta semana, mas não treinou com o resto da equipe antes da sessão de sexta-feira de manhã, o que significa que sua participação no jogo crucial está incerta.

Howe disse: “Até ele treinar conosco, não saberemos completamente como ele vai responder ao treinamento e às exigências que o jogo vai impor a ele.

“Só o colocaremos para jogar se ele estiver apto para contribuir, mas no momento ele tem uma oportunidade, potencialmente.”

Caso Isak não consiga, Howe pelo menos tem opções com Callum Wilson, o também internacional inglês Anthony Gordon e o jovem promissor Will Osula como candidatos para substituí-lo.

Questionado se estava confiante de que seu principal atacante poderia ser substituído, Howe disse: "Estou confiante porque não acho que dependamos verdadeiramente de um único jogador. A força do time está no time."

“Sim, para ter um bom time você precisa de bons indivíduos dentro dele, mas nos orgulhamos de ser muito orientados e focados na equipe porque sabemos que cada membro dela é muito importante para a realização do que fazemos.

"E esse será o caso se Alex não conseguir. Alguém mais terá que assumir e pegar o manto."

Howe esperará por uma atmosfera fervorosa mais uma vez – o clube está oferecendo duas cervejas grátis aos torcedores antes do início da partida – em mais um dia significativo em seu desenvolvimento.

Questionado sobre o que a qualificação para a Liga dos Campeões significaria, Howe disse: “Todos falam sobre finanças e eu entendo por quê, porque isso é importante.

"Mas para nós, trata-se de querer jogar contra as melhores equipes na melhor competição. Tentar vencer essas competições, é por isso que você está competindo nelas."