A expulsão tardia de Rico Lewis manchou uma vitória tranquila do Manchester City na estreia do Mundial de Clubes na quarta-feira.

Gols de Phil Foden e Jeremy Doku em cada metade do primeiro tempo foram suficientes para que o City derrotasse o time marroquino Wydad Casablanca por 2 a 0 na Filadélfia.

Mas o confronto do Grupo G terminou de forma amarga para o time da Premier League, pois Lewis recebeu cartão vermelho direto por acertar o rosto de um adversário em uma disputa a dois minutos do fim.

O incidente mudou o clima do que tinha sido uma atuação profissional do City em condições quentes e úmidas.

O Lincoln Financial Field, casa dos atuais campeões do Super Bowl, o Philadelphia Eagles, estava longe de sua capacidade de 67.594 – algo que tem sido uma constante nos primeiros dias do torneio – mas a atmosfera gerada pelos 37.446 presentes ainda era animada.

Os torcedores do Wydad, reunidos em massa de vermelho atrás de um dos gols com bandeiras e um percussionista, trouxeram uma vibração especial e seu entusiasmo talvez merecesse mais, já que seu time sofreu um gol tão cedo.

Ainda assim, foi o começo perfeito para o City.

O treinador Pep Guardiola optou por estrear dois de seus novos contratados, Tijjani Reijnders e Rayan Cherki, enquanto algumas grandes estrelas, incluindo Erling Haaland e Rodri, começaram no banco de reservas.

Foden, buscando um novo começo após uma temporada 2024-25 abaixo do esperado, foi rápido em assumir a responsabilidade.

O meio-campista estava no lugar certo para empurrar para o gol após o cruzamento desviado de Savinho pela direita ser afastado na sua direção pelo goleiro El Medhi Benabid.

Omar Marmoush chutou para fora logo em seguida, mas o Wydad, o time de maior sucesso na história do seu país com 22 títulos de liga, respondeu bem.

Mohamed Moufid passou pela defesa do City e Thembinkosi Lorch esteve perto de alcançar sua bola perigosa por dentro antes de tentar surpreender Ederson fora da linha de gol de longa distância.

Lorch também passou por Vitor Reis, mas escorregou ao se preparar para chutar. Ele conseguiu passar para Cassius Mailula, mas Ederson defendeu sua tentativa.

O City deveria ter dobrado a vantagem quando Cherki encontrou Foden em frente ao gol, mas Benabid fez uma ótima defesa.

Foden rapidamente se redimiu ao cobrar o escanteio do qual Doku se desvencilhou para emendar de voleio o segundo gol do City, três minutos antes do intervalo.

Doku poderia ter marcado outro após aproveitar um erro defensivo, mas Benabid defendeu sua finalização.

A torcida predominantemente americana do City pode não ter replicado os cânticos do Estádio Etihad, no entanto, eles receberam as entradas de Rodri e Haaland na hora com fervor.

Haaland quase marcou ao enganar dois defensores, mas chutou por cima, de fora da área.

O jogo parecia estar chegando ao fim quando Lewis provocou controvérsia com uma entrada em Samuel Obeng.

O defensor do City ganhou a bola ao deslizar, mas acertou Obeng no seguimento da jogada e foi prontamente expulso, para a fúria de Guardiola à beira do campo.