Pep Guardiola saiu em defesa de Rico Lewis após a expulsão "desnecessária" do defensor do Manchester City na estreia do Mundial de Clubes na quarta-feira.

Lewis foi expulso a dois minutos do final de uma vitória satisfatória por 2-0 sobre o Wydad Casablanca, em condições de umidade em Filadélfia.

O internacional inglês ganhou a bola ao deslizar em um duelo com Samuel Obeng, mas acertou o rosto do adversário na sequência do movimento.

O treinador do City, Guardiola, ficou irritado com a decisão do árbitro brasileiro Ramon Abatti e depois conversou com o árbitro.

Guardiola disse: "Ele achou que a perna estava um pouco alta, mas ele estava na grama. Ele tocou na bola.

"Pela velocidade com que vão tocar a bola – segundo a teoria de Newton, sua perna tem que estar um pouco mais alta e o outro jogador estava no chão. Rico não teve intenção."

Rico é a pessoa que nunca tem a intenção de machucar ninguém pelo seu estilo de jogo.

“Foi desnecessário, honestamente, o cartão vermelho, mas o árbitro teve uma opinião diferente e ele é o chefe. Eles conferiram o VAR, então aceitamos.”

O incidente com Lewis tirou o brilho de uma atuação que, de outra forma, foi profissional na estreia do Grupo G, vencida com gols de Phil Foden e Jeremy Doku no início e no final do primeiro tempo.

Guardiola disse: "Está muito quente. Não é fácil, para todas as equipes. Tivemos bons momentos com muitos jogadores novos.

“O primeiro jogo na fase de grupos é sempre muito, muito importante. Começamos muito bem. Depois tivemos alguns problemas, especialmente quando perdemos algumas bolas simples, mas vi muitas coisas boas.”

“Foi o primeiro jogo, agora nos preparamos para o próximo. Todos terão que melhorar porque é muito exigente, e isso vai acontecer.”

Guardiola deu as estreias aos novos contratados Tijjani Reijnders e Rayan Cherki, mas foi Foden quem se mostrou a inspiração da equipe, aproveitando um rebote para abrir o placar aos dois minutos e depois preparando o segundo gol de Doku.

Foden teve uma temporada 2024-25 decepcionante, mas foi recentemente afastado da seleção da Inglaterra para se recuperar para o torneio.

Guardiola disse: “Ele foi realmente bom. Foi uma boa assistência para o segundo e para o primeiro, ele está sempre lá.”

“Estamos bastante satisfeitos e ele estava jogando em uma posição onde também precisa defender, como volante.”

O City agora retornará à sua base de treinamento em Miami antes de viajar para Atlanta para seu próximo jogo contra o Al Ain de Abu Dhabi no domingo (segunda-feira de manhã, horário do Reino Unido).