O técnico do Newcastle, Eddie Howe, saiu em defesa de Nick Woltemade após o executivo do Bayern de Munique, Karl-Heinz Rummenigge, afirmar que o Stuttgart havia encontrado "um idiota" para pagar £69 milhões por ele.

O internacional alemão de 23 anos chegou ao St James’ Park por uma taxa recorde do clube no último dia de mercado, enquanto os Magpies reinvestiam parte dos £130 milhões que arrecadaram com a venda de Alexander Isak.

O Bayern também estava envolvido na corrida para contratar Woltemade, mas acabou tendo que admitir a derrota, o que levou Rummenigge a dizer ao Blickpunkt Sport: “Parabenizo o Stuttgart, porque eles encontraram um idiota que pagou o dinheiro que nós não quisemos pagar em Munique.”

Questionado sobre os comentários do ex-atacante da Alemanha durante sua coletiva de imprensa pré-jogo em Bruxelas, antes do confronto da Liga dos Campeões de quarta-feira à noite contra o Union Saint-Gilloise, o técnico Howe disse: “As forças do mercado ditam as taxas de transferência, não necessariamente um clube específico. Estamos muito satisfeitos em ter o Nick conosco.

"Acho que ele começou muito bem em um período difícil para ele, porque foi lançado diretamente em ação, sem tempo de treinamento conosco, realmente, de qualquer forma significativa, e acho que ele se saiu muito, muito bem, então estamos realmente felizes por tê-lo conosco e a taxa de transferência, para mim, é absolutamente irrelevante."

Woltemade marcou dois gols em suas três aparições na Premier League até o momento enquanto se adapta à vida na principal divisão da Inglaterra e espera sua primeira titularidade na Liga dos Campeões contra os campeões belgas.

Ele poderia ser perdoado por sentir o peso de seu alto valor, mas Howe está confiante de que isso não será um problema.

Ele disse: "Eu não acho que ele seja esse tipo de personagem. Não acho que ele necessariamente pense demais nas coisas, o que é uma grande força."

“O que será avaliado é como ele desempenha no time e o que ele oferece ao clube daqui para frente.”

O internacional brasileiro Joelinton sabe tudo sobre o peso de liderar o ataque no Newcastle, tendo sido contratado como centroavante por £40 milhões do Hoffenheim durante o verão de 2019.

Suas dificuldades nessa função são bem documentadas, mas sua reinvenção como meio-campista sob o comando de Howe o transformou em um ídolo cult em Tyneside.

Questionado se havia compartilhado sua experiência com Woltemade, ele disse: "Não, eu não falei sobre isso. Ele sabe da expectativa, mas ele tem suas próprias expectativas."

“Ele é um jogador alemão, um jogador jovem, mas já com muita experiência. Ele jogou por um grande país e é um bom jogador.”

“A taxa não é conosco, é com o time. Não podemos fazer nada a respeito, mas eu sei que ele está bem.”

O Newcastle voltou à ação europeia com uma derrota caseira suada por 2-1 contra o Barcelona, mas agora enfrenta os campeões belgas desesperados por uma vitória fora de casa, algo que não conseguiram na última campanha há duas temporadas.

Howe disse: “Para qualquer equipe estar neste nível, ser líder da liga e jogar da maneira que estão, eles merecem respeito.

“Não foi apenas uma temporada. Eles estavam quase conquistando o campeonato, depois ganharam a liga e agora estão merecidamente na Liga dos Campeões, então estaremos totalmente focados e completamente preparados.”