A Lawn Tennis Association comprometeu-se a pagar prêmios iguais para jogadoras nas competições de Queen’s e Eastbourne até 2029.

As mulheres jogarão no Queen’s Club na próxima semana pela primeira vez em mais de 50 anos, no campeonato inaugural HSBC Championships, com a participação de jogadoras como Emma Raducanu, Katie Boulter e as estrelas do top 10 Madison Keys e Zheng Qinwen.

A LTA anunciou na quinta-feira que pagaria um prêmio total de 1,415 milhão de dólares americanos (aproximadamente £1 milhão), o maior para um evento WTA 500 do seu porte neste ano.

Mas isso ainda é menos da metade do prêmio que será pago aos jogadores masculinos na semana seguinte, para o torneio equivalente no ATP Tour.

No Lexus Eastbourne Open, um evento conjunto da WTA e ATP realizado na semana anterior a Wimbledon, que começa em 23 de junho, a diferença é ainda mais evidente, com o prêmio em dinheiro feminino de 389.000 dólares americanos (aproximadamente £287.000) significativamente inferior aos mais de £630.000 que serão pagos aos homens.

Embora o prêmio em dinheiro seja igual nos Grand Slams e em alguns eventos conjuntos do circuito, geralmente a remuneração na WTA Tour é substancialmente menor do que na ATP.

A LTA declarou a meta de alcançar a paridade antes de 2029, mas sua justificativa enfrenta um prejuízo de £4 milhões registrado nos torneios de quadras de grama que organizou no ano passado – Wimbledon é administrado pelo All England Club – sendo o evento masculino em Queen’s o único torneio lucrativo.

Scott Lloyd, o diretor executivo da entidade governante, disse: “Estamos fazendo aumentos significativos este ano no prêmio em dinheiro para as mulheres em Queen’s e Eastbourne e queremos alcançar a igualdade nos prêmios o mais rápido possível.

"A LTA está comprometida em desenvolver o tênis feminino, tanto no nível profissional quanto na base, e essa iniciativa é uma parte importante desse compromisso."

“Este ano, os fãs poderão desfrutar tanto do tênis masculino quanto do feminino nos maiores palcos que podemos oferecer, e queremos desenvolver os torneios para que os eventos femininos proporcionem um caminho para a lucratividade e maior visibilidade para o esporte.”

As vendas de ingressos para o evento feminino em Queen’s estão atualmente em torno de 80%, com o torneio masculino esgotado, enquanto 55% dos compradores de ingressos da WTA são mulheres.