A Itália derrotou os Estados Unidos para manter a Billie Jean King Cup com uma vitória dominante na final em Shenzhen.

Os italianos derrotaram a Eslováquia para conquistar o prêmio principal na Espanha há 12 meses e retornaram com uma formação semelhante desta vez sob a liderança da capitã Tathiana Garbin.

Elisabetta Cocciaretto, que havia perdido sua partida de semifinal de simples contra a ucraniana Marta Kostyuk, desferiu o primeiro golpe para as campeãs defensoras ao derrotar Emma Navarro em sets diretos, 6-4 6-4, colocando a Itália em vantagem.

Jasmine Paolini, uma das favoritas do público em Shenzhen, entrou em quadra para enfrentar Jessica Pegula e garantiu que o troféu voltasse direto para a Itália com uma vitória de 6-4 6-2.

“É uma sensação inacreditável,” disse Paolini. “Hoje foi uma partida realmente difícil. Estamos muito felizes e orgulhosos de nós mesmos, do nosso time. É um grande dia para a Itália.”

“Fiquei muito feliz com a vitória da Elisabetta, ela fez um trabalho incrível, foi uma partida maravilhosa. É muito melhor entrar em quadra quando você está vencendo por 1 a 0, então obrigado, Elisabetta.

"Pensei que fosse mais uma partida difícil contra os Estados Unidos. Foi realmente complicado, eu acho, mas fizemos um trabalho incrível."

"Eu estava pensando na minha partida contra a Pegula, ela é uma jogadora incrível. Eu estava tentando me concentrar em mim mesma e esperava não jogar duplas depois disso."

Sobre o sucesso contínuo da Itália no torneio e o legado que isso criará, Paolini acrescentou: “É incrível mostrar como lutamos em quadra. Tentamos dar o nosso melhor.

“Acho que jogar pela seleção nacional é algo que eu assistia e sonhava em fazer (quando crescia).

“Espero que muitas, muitas meninas comecem a jogar tênis. Acho que o tênis na Itália está crescendo muito. Espero que possamos inspirar algumas menininhas.”

Cocciaretto disse: "Estou realmente feliz. Estou super feliz agora com a performance, com a vitória."

“Joguei uma partida realmente ótima contra um adversário muito difícil, então fiquei super feliz e muito orgulhoso de conquistar o primeiro ponto para a Itália.

“Foi incrível ver muitas pessoas chinesas torcendo por nós. Também temos nossos cartazes com ‘Forza Ragazze’ – isso significa ‘vai meninas’. Eles eram realmente fofos, muito legais.

“A torcida me apoiou muito hoje, a torcida italiana, a torcida chinesa. Estou realmente honrado com isso.”

Lindsay Davenport, capitã da equipe americana, disse sobre a derrota: “Obviamente, estamos desapontadas com o resultado.”

"Sentimos que tínhamos uma grande oportunidade, mas, cara, ambas as senhoras jogaram um tênis excelente. Parabéns a elas."

"Continuaremos tentando. Esperamos ter outra chance no próximo ano para voltar aqui."

"Esperamos aprender com o dia de hoje. Esperamos que esses jogadores continuem jogando muito bem pelo resto do ano."

“Estou ansioso para acompanhar o desenrolar do ano para todos os americanos. Foi uma ótima semana. Um dia difícil, mas uma ótima semana.”