Jofra Archer a fost susținut să înceapă în forță dacă aruncătorul rapid își face mult așteptata revenire în Testele pentru Anglia împotriva Indiei în următoarele două săptămâni.

Archer face parte din echipa Angliei pentru al doilea Test de la Edgbaston, care începe miercurea viitoare, în ciuda faptului că și-a făcut revenirea în cricketul de primă clasă abia săptămâna aceasta, după o absență de patru ani cauzată de multiple accidentări.

A aruncat 18 overuri în patru reprize la Durham, bowland economic și cu viteză mare, reușind să ia un wicket pentru 32 de puncte, dar antrenorul său de la Sussex, Paul Farbrace, consideră că Archer are încă nevoie de mai mult timp în cricketul de county.

Rob Key, directorul general al cricketului masculin din Anglia, a insistat că nu își asumă un risc cu privire la forma fizică a lui Archer în timp ce iau în considerare dacă să-l folosească la Edgbaston sau la Lord’s pentru al treilea Test.

Key este convins că ori de câte ori Archer primește undă verde, jucătorul de 30 de ani nu va întârzia să își găsească ritmul și să demonstreze exact de ce Anglia a continuat să aibă încredere în el, în ciuda tuturor dificultăților din ultimii ani.

„Când se va întoarce în cele din urmă, fie săptămâna viitoare, fie cea de după, să batem în lemn, atunci va fi minunat,” a spus Key, vorbind la un eveniment media Rothesay.

„Va fi apt și disponibil pentru ambele. Dacă va putea juca în ambele, vom afla după aceea, dacă a jucat la Edgbaston.”

„Nu va uita cum să arunce mingea. Nu sunt multe elemente complicate în acțiunea lui, iar acum are 30 de ani, știe exact ce face și ce reprezintă.”

„Este un talent incredibil. Cred că Jof este unul dintre cei mai buni bowleri din lume. Nu știu ce așteaptă oamenii de la el – eu doar cred că va arunca cu o viteză decentă și va pune câteva întrebări pe parcurs.”

Archer a apărut ca un talent al generației după o vară de afirmare în 2019, dar fracturile de stres la cotul drept și la spate au făcut ca el să obțină ultimul dintre cele 13 selecții în Teste în februarie 2021.

Antrenorul de bowling al Angliei, Neil Killeen, a elaborat un plan meticulos pe doi ani împreună cu doctorii și fizioterapeuții pentru a-l readuce pe Archer în cricketul internațional frecvent și pregătit pentru rigorile testelor.

A fost un jucător obișnuit în echipa Angliei la meciurile de tip white-ball în ultimele 12 luni, deși un deget mare rupt, suferit în Indian Premier League, a dat peste cap speranțele ca el să fie disponibil pentru începutul sezonului de Teste.

Archer se confruntă cu o luptă pentru a intra în primul unsprezece, deoarece Anglia ar putea fi reticentă să schimbe o formulă câștigătoare – după o victorie cu cinci wicketuri la Headingley – iar dacă va fi trecut cu vederea la Birmingham, ar putea reveni la Sussex pentru a juca ultimele două zile ale meciului lor din Campionatul County împotriva Warwickshire săptămâna viitoare.

„L-am inclus în lot și vom vedea cum sunt condițiile,” a adăugat Key.

„Trebuie să luăm decizii pentru că următoarele două meciuri de Test sunt foarte apropiate și vrei să poți menține acea presiune pe tot parcursul acestor meciuri de Test consecutive.”

„Băieții (care au jucat la Headingley) s-au descurcat mai bine pe măsură ce au aruncat mai mult. Vom trece peste asta când va fi cazul. (Oricine nu este selectat) poate să se întoarcă și să joace ultimele două zile ale campionatului.”