Joe Root crede că nu există nicio cale de a opri căpitanul Angliei, Ben Stokes, după efortul său herculean de la Lord’s.

Stokes a oferit o prestație de om de fier pentru a-și ajuta echipa să conducă cu 2-1 împotriva Indiei pe terenul de cricket, marcând 77 de puncte în două reprize disputate, luând cinci wicket-uri și realizând o eliminare decisivă prin run-out a lui Rishabh Pant.

Cel mai remarcabil a fost volumul de muncă prin care și-a pus corpul, aruncând în total 44 de overuri, inclusiv reprize epuizante de 9,2 și 10 overuri în ziua decisivă finală.

Acum, la 34 de ani, acesta este cel mai mare număr de overuri pe care le-a aruncat în peste șase ani și vine după două rupturi severe ale mușchilor coapsei în ultimele 12 luni.

Root a privit uimit, amintindu-și de propriile încercări de a-l opri pe Stokes să se împingă dincolo de limite în timpul propriei sale perioade ca căpitan.

„Poți încerca, dar nu face nicio diferență. Am încercat timp de cinci ani,” a spus el în timp ce ambele echipe se bucurau de o pauză înainte de al patrulea test de săptămâna viitoare de la Emirates Old Trafford.

„Am menționat-o, dar el nu mă ascultă întotdeauna. Nu m-a ascultat când eram căpitan!”

„Acum decizia îi aparține lui. A fost un efort incredibil să poată face asta, dar așa este construit, cred. Este pur și simplu disperat să fie omul decisiv și să facă lucrurile să se întâmple.”

„Este un semn excelent pentru noi în viitor, chiar este, pentru că asta înseamnă că a revenit la forma sa cea mai bună. Are acea mentalitate și acea dorință de a câștiga meciuri și suntem norocoși să îl avem ca lider al nostru.”

La un moment dat în prima repriză, antrenorul principal Brendon McCullum a transmis un mesaj prin consultantul de bowling Tim Southee, indicând călărețului său să ia o pauză.

Root recunoaște că a fost și el îngrijorat că Stokes ar putea ajunge la punctul de cedare, dar acum acceptă că există un singur om care știe cu adevărat cât de departe poate merge.

„Am fost pur și simplu în panică că nu va reuși să termine meciul după câteva accidentări grave, dar este clar că acum are încredere în corpul său,” a spus Root.

„Știe ce face și are o bună înțelegere a stării sale fizice.”

Root, între timp, a revenit pe primul loc în clasamentul mondial de batting la Teste la o săptămână după ce a pierdut coroana în favoarea coechipierului său Harry Brook. Root a înregistrat 104 și 40 la Lord’s, în timp ce Brook a înscris în total 34 și a coborât pe locul trei, sub neozeelandezul Kane Williamson.

În ciuda faptului că au oferit încă un final clasic de Test, în fața unei audiențe sold-out pentru a cincea oară consecutiv, Anglia s-a trezit miercuri descoperind că a fost din nou penalizată pentru ritmul lent al over-urilor.

Li s-au scăzut două din cele 12 puncte câștigate pentru victorie, precum și 10% din taxele lor de meci.

Anglia a pierdut în total 22 de puncte în timpul ciclului Campionatului Mondial de Teste 2023-25, cele mai multe dintre toate națiunile, și a devenit acum prima echipă penalizată în noua ediție.

Consiliul de Cricket al Angliei și Țării Galilor a făcut lobby fără succes la Consiliul Internațional de Cricket pentru modificări ale evaluărilor sale, în timp ce Stokes a declarat anterior că refuză să semneze foile de ritm al over-urilor în semn de protest.

ECB consideră că procentajul ridicat de overuri aruncate de către jucătorii de seam, spre deosebire de cei de spin, afectează negativ Anglia și se înțelege că este frustrată de ultima penalizare.

Degetul rupt al lui Shoaib Bashir a însemnat că a fost în afara terenului pentru perioade lungi, lipsindu-le o opțiune de a accelera unele overuri mai rapid.