Nicolas Jackson, autorul golului victoriei pentru Chelsea, i-a îndemnat pe coechipierii săi să lase în urmă victoria de sâmbătă, 1-0, împotriva celor de la Everton, și să se concentreze pe ultimele etape în cursa pentru Liga Campionilor.

Golul lui Jackson din mijlocul primei reprize de la Stamford Bridge a fost primul său din decembrie și a adus a treia victorie în Premier League în cinci meciuri pentru echipa lui Enzo Maresca, care se confruntă probabil cu cele mai dificile partide dintre toate echipele care luptă pentru primele cinci locuri.

Ei joacă împotriva liderilor detașați Liverpool acasă duminica viitoare, înainte de o deplasare la Newcastle o săptămână mai târziu.

Manchester United vizitează vestul Londrei pe 16 mai, apoi sezonul se încheie cu un posibil duel decisiv cu Nottingham Forest – echipă aflată și ea în lupta pentru Liga Campionilor – pe teren propriu, la City Ground, în ultima zi.

Totuși, există un impuls clar care se dezvoltă în spatele echipei lui Maresca, care a ajuns pe locul cinci sâmbătă.

O victorie dramatică cu 2-1 în deplasare la Fulham, obținută când Pedro Neto a înscris golul victoriei în minutul trei al prelungirilor, a salvat speranța lor de a termina în primele cinci, chiar când părea că se abat de la traiectorie, iar victoria împotriva celor de la Toffees a menținut elanul echipei.

Cu cinci puncte diferență între locul al treilea și al șaptelea, soarta celor de la Chelsea este în mâinile lor pentru a câștiga un loc de primă clasată în cea mai importantă competiție europeană din 2023.

„Fiecare meci contează,” a spus Jackson pentru site-ul Chelsea. „Acum este vorba despre a uita acest meci și a ne concentra pe următorul.”

Maresca spusese anterior că se îndoiește că echipa sa se va califica în Liga Campionilor fără golurile lui Jackson și Cole Palmer, având în vedere că atacantul englez se afla în cea de-a patra lună de secetă.

Totuși, golul lui Jackson – finalizat minunat în colțul de jos de la 20 de metri, după ce a primit pasa lui Enzo Fernandez la picior – a fost un semn suplimentar că Chelsea prinde formă la momentul potrivit.

„Sunt foarte fericit că am câștigat și că am marcat,” a spus Jackson. „Cred că am lovit bara de trei ori din acea poziție, așa că sunt bucuros că am marcat și că am câștigat.”

„Tocmai m-am întors după accidentare și revin la nivelul meu. Am fost încrezător când am lovit mingea și a intrat.”

„Suntem încrezători că putem termina pe locurile care asigură calificarea în Liga Campionilor. După cum vedeți, toată lumea luptă pentru asta, depinde doar de noi și acum ne concentrăm pe următorul meci.”

Antrenorul lui Everton, David Moyes, al cărui echipă este pe locul 14, după ce și-a asigurat de mult supraviețuirea în prima ligă, a văzut acum echipa sa câștigând doar unul din ultimele nouă meciuri.

„Cred că jucătorii s-au descurcat foarte bine (în ultimele cinci meciuri),” a spus el. „Nu am fost niciodată învinși în vreun meci într-o perioadă care a fost cu adevărat dificilă.”

„Niciodată nu se simte bine să pierzi două meciuri, dar am fost prezenți în toate jocurile, am avut ocazii și momente să obținem mai mult de la ele.”