Pep Guardiola a recunoscut că victoria în FA Cup nu va fi suficientă pentru a considera sezonul lui Manchester City un succes în ziua în care echipa sa a ajuns în finală, dar a fost detronată ca campioană a Premier League.

Rico Lewis a marcat după doar 109 secunde împotriva echipei Nottingham Forest la Wembley, înainte ca Josko Gvardiol să mărească avantajul celor de la City în a doua repriză.

City a avut noroc când Forest a lovit bara de trei ori.

Totuși, jucătorii lui Guardiola au rezistat până la finalul semifinalei pentru a-și asigura locul în a treia finală consecutivă a Cupei FA și o întâlnire cu Crystal Palace pe 17 mai.

City, pe locul patru în campionat, sunt de asemenea pe drumul cel bun pentru a se califica în Liga Campionilor, dar atunci când i s-a spus lui Guardiola că asigurarea unui loc în cea mai importantă competiție europeană din sezonul următor și câștigarea Cupei FA ar marca un sezon „de succes”, el a răspuns: „Nu, și am spus asta de multe ori.”

„Sezonul acesta nu a fost bun. Suntem cu o mie de milioane de puncte în urma lui Liverpool, deci hai, sezonul acesta nu a fost bun.”

„Uită-te la Liga Campionilor. Câte meciuri am câștigat? Unul sau două? Și am fost mereu o mașină în asta.”

„Desigur, pagubele ar fi minore (dacă City câștigă Cupa FA), dar nu putem confunda faptul că sezonul a fost bun dacă terminăm în primele cinci și ne calificăm în Liga Campionilor. Clubul trebuie să ia deciziile, cele corecte, pentru ca sezonul următor să fie mai bun.”

City sunt la 21 de puncte în spatele lui Liverpool – care au fost încoronați campioni duminică după ce au învins Tottenham cu 5-1 – în campionat și cu un punct avans față de Chelsea și Forest, care au și ele un meci restant, în cursa pentru primele cinci locuri și calificarea în Liga Campionilor.

City va juca patru meciuri în campionat înainte de a reveni la Wembley luna viitoare pentru a înfrunta Palace, după impresionanta lor victorie cu 3-0 împotriva celor de la Aston Villa sâmbătă.

Guardiola a adăugat: „Faptul că suntem în încă o finală vorbește foarte bine despre volumul de generații de jucători și despre acest club. Și suntem foarte mulțumiți că suntem în finală.”

„Dar sezonul este definit de Premier League și de consistență, iar în acest sezon acest lucru nu a putut să se întâmple.”

„Cel mai important lucru este calificarea în Liga Campionilor și trebuie să fim calmi acum și să ne recuperăm. Avem patru finale de jucat, apoi un meci incredibil împotriva celor de la Palace, și am văzut ieri cât de buni sunt.”

Un Forest care a început încet s-a îmbunătățit în a doua repriză. Morgan Gibbs-White a lovit bara transversală, apoi stâlpul, înainte ca rezervă Taiwo Awoniyi să lovească pentru a treia oară cadrul porții lui City. Dar nu au reușit să găsească o deschidere.

„Am început foarte prost, iar City a început bine,” a spus antrenorul lui Forest, Nuno Espirito Santo. „Și asta a făcut totul dificil.”

„În a doua repriză, dinamica s-a schimbat, am avut câteva ocazii, iar meciul ar fi putut avea o cu totul altă desfășurare.”

„Avem lucruri mari pentru care să luptăm în față. Astăzi este greu pentru că am depus mult efort în Cupa FA.”

„Dar mâine, când ne vom trezi și vom vedea ce ne așteaptă, acest lucru ne poate aduce doar mai multă energie pentru ultimele meciuri ale sezonului.”