Rico Lewis a marcat după doar 109 secunde, trimițând Manchester City spre a treia finală consecutivă a Cupei FA, în urma unei victorii cu 2-0 împotriva echipei Nottingham Forest pe Wembley.

Josko Gvardiol a mărit avantajul celor de la City după 51 de minute, înainte ca aceștia să se bazeze pe noroc când Morgan Gibbs-White a lovit bara transversală, apoi bara verticală, în timp ce Forest încerca o revenire.

Taiwo Awoniyi a lovit bara pentru a treia oară pentru Forest, cu 10 minute rămase.

Dar în ziua în care au fost detronați de Liverpool ca campioni ai Premier League, echipa lui Pep Guardiola a supraviețuit pentru a-și păstra singura speranță de a încheia sezonul cu un trofeu.

City, care a câștigat Cupa FA în 2023 și a terminat pe locul secund sezonul trecut, va înfrunta acum Crystal Palace pe 17 mai, după victoria lor cu 3-0 împotriva lui Aston Villa aici cu o zi înainte.

City nu a reușit să vândă 5.000 dintre locurile alocate, iar suporterii Forest – care se bucurau de prima lor semifinală de FA Cup în 34 de ani – erau cei care făceau toată gălăgia înainte de meci.

Dar au fost reduși la tăcere înmărmuriți cu mai puțin de două minute scurse, când Lewis a deschis scorul.

Lewis l-a găsit pe Mateo Kovacic înainte să se strecoare neacoperit până la marginea careului de pedeapsă. Când a primit mingea înapoi de la Kovacic, Lewis a controlat-o cu o atingere pentru a se poziționa, apoi a șutat puternic cu următoarea atingere, iar portarul lui Forest, Matz Sels, a putut face puțin pentru a împiedica mingea să se ducă în colțul de jos al porții.

Golul impresionant al lui Lewis din primele minute a dat tonul pentru o primă repriză dominată în totalitate de echipa lui Guardiola. De fapt, în primele 10 minute, Forest a avut doar câteva atingeri ale mingii.

După 16 minute, Omar Marmoush a trimis peste poartă când ar fi putut să țintească cadrul, iar fundașul Nico O’Reilly a văzut cum șutul său de la distanță a trecut pe lângă.

Forest a încheiat o primă repriză extrem de sumbră pentru ei, nereușind să înregistreze niciun șut, în timp ce City părea bine poziționată să-și asigure locul în marele meci de luna viitoare.

Forest avea nevoie de un impuls, iar antrenorul Nuno Espirito Santo a apelat la Anthony Elanga – o surpriză fiind faptul că nu a fost titular de la început – la pauză.

Iar rezervă a avut o șansă de aur să aducă Forest la egalitate după doar 57 de secunde de la intrarea sa pe teren.

Pasul precis al lui Callum Hudson-Odoi l-a găsit pe Elanga nemarcat, dar atacantul Suediei a șutat pe lângă poarta lui Stefan Ortega.

S-a dovedit a fi o ratăre crucială, iar City și-au dublat avantajul câteva momente mai târziu.

Sels a apărat primul șut al lui Matheus Nunes, iar la reluarea lui Kovacic, care l-a lovit pe Zach Abbott, Sels, deși a fost luat pe nepregătite, a reacționat bine și a respins mingea cu picioarele.

City a cerut un penalty după ce șutul lui Kovacic a lovit clar mâna întinsă a lui Abbott. Surprinzător poate, VAR nu a intervenit, iar arbitrul Michael Oliver a acordat un corner pentru City în loc să indice punctul de la 11 metri.

City avea tot dreptul să se simtă nedreptățită, dar nu trebuiau să-și facă griji după ce Gvardiol l-a sărit pe Murillo din cornerul lui Marmoush pentru a înscrie cu capul.

Marmoush a fost aproape să înscrie al treilea gol la scurt timp după ora de joc, dar șutul său a fost deviat în corner de Sels.

Apoi, la cealaltă poartă, Forest a fost aproape să reducă la jumătate avantajul lui City când voleul spectaculos de la 20 de yarzi al lui Gibbs-White a lovit transversala lui Ortega. Cel mai bun moment al jocului pentru Forest până acum le-a dat viață.

Cu 20 de minute rămase, Gibbs-White a profitat de o pasă înapoi catastrofală a lui Gvardiol, a driblat portarul Ortega, dar a lovit bara porții lui City când ar fi trebuit să înscrie.

Iar Ortega și-a văzut bara testată pentru a treia oară prin intermediul înlocuitorului de la Forest, Awoniyi. Portarul de la City a intervenit apoi excelent la reluarea cu capul a lui Gibbs-White.

Aceasta ar fi fost cea mai apropiată situație în care Forest ar fi ajuns, cu solistul Oasis, Liam Gallagher, conducând sărbătorile în timp ce City și-a asigurat locul în finală.