Ruben Amorim le-a spus jucătorilor săi că treaba nu este terminată, în ciuda faptului că Manchester United a făcut un pas uriaș spre finala Europa League, cu o victorie memorabilă în deplasare împotriva celor de la Athletic Bilbao, care au jucat în 10 oameni.

O revenire la San Mamés pentru spectacolul din 21 mai împotriva celor de la Bodo/Glimt sau, mai probabil, Tottenham, este la doar un pas, după ce au trecut cu bine de o furtună timpurie împotriva unei echipe care caută disperat să ajungă în finală pe propriul teren.

Athletic a început în forță, dar s-a prăbușit după ce Casemiro a adus United în avantaj în minutul 30, iar Bruno Fernandes și-a păstrat calmul și a marcat de la punctul cu var după ce Dani Vivian a văzut cartonașul roșu pentru că l-a faultat pe Rasmus Hojlund.

Căpitanul fără emoții a mai marcat unul înainte de pauză pentru a completa victoria cu 3-0 a Diavolilor Roșii, care se îndreaptă spre returul de joi viitoare cu control total asupra semifinalei.

„Cred că trebuie să se gândească la meciul retur,” a spus Amorim despre mesajul său pentru jucătorii lui United.

„Și trebuie să se gândească mai mult la primele 20 de minute decât la restul meciului, pentru că jocul va fi cu adevărat dificil.”

„Nu există regula golurilor în deplasare, așa că totul se poate schimba și acesta este mesajul meu pentru jucători, iar acum trebuie să ne gândim la Brentford și apoi la meciul retur.”

Întrebat dacă aceasta a fost cea mai bună prestație a lui United de când a preluat conducerea în noiembrie, antrenorul principal al lui United a spus: „Nu, cred că este cel mai bun rezultat pentru că nimeni nu se aștepta la acest rezultat.

„Dar, din nou, cred că ați văzut două jocuri astăzi – primele 25 de minute și apoi după gol, iar odată cu eliminarea, jocul s-a schimbat.”

„A fost un lucru bun, de asemenea un lucru bun în a doua repriză a fost că am încercat să fim prudenți.”

„Am creat ocazii, dar cel mai important este că adversarul nu a avut multe șuturi spre poarta noastră și asta a fost cu adevărat important.”

A fost o noapte de păstrat în amintire într-un sezon de uitat pe plan intern, cu United pe locul 14 și trecând prin cel mai slab sezon din era Premier League.

„Este greu de explicat,” a spus Amorim despre diferența față de Europa, unde rămân neînvinși. „Ne-am îmbunătățit în ultimele meciuri. Nu mă uit doar la rezultate.”

„Am avut meciuri pe care le-am câștigat fără să jucăm bine și meciuri pe care le-am pierdut, deși am jucat bine. Uneori ai nevoie doar de puțin noroc.”

„Dacă îți imaginezi primele 30 de minute, ei au avut ocazii de a marca. Dacă marchează, este un alt joc, așa că trebuie să înțelegem aceste momente.”

„Când marcăm, ne simțim tot mai liberi să jucăm, așa că știu că este greu. Este o competiție diferită.”

„Știu că este greu de înțeles, dar uneori este vorba de context, de felul în care vedem lucrurile.”

„Putem câștiga această competiție, iar în Premier League suferim meci după meci, așa că încercăm să gestionăm ambele lucruri, chiar și cu unele accidentări. Uneori este mai greu chiar și pentru jucători.”

Antrenorul principal al echipei Athletic, Ernesto Valverde, a reflectat asupra unui „rezultat foarte prost” și și-a exprimat frustrarea legată de al doilea gol, Alejandro Garnacho atingând mingea cu mâna în faza premergătoare unei centrări care a dus la penalty și cartonaș roșu, după ce arbitrul Espen Eskas a fost trimis să verifice la monitor.

„Ei bine, play-off-ul nu s-a încheiat încă,” a spus el. „Am contestat un henț anterior făcut de Garnacho.”

„Am crezut că a lovit mâna lui și credem că este ceva ce arbitrul trebuie să evalueze, iar jocul a continuat. Asta am contestat, dar cel care trebuie să arbitreze este arbitrul.”

„A fost o pedeapsă prea mare, nu doar din cauza faptului că urmau să fie 2-0, ci și pentru că a trebuit să jucăm în inferioritate numerică, așa că am simțit asta, desigur.”