Antrenorul principal al lui Liverpool, Arne Slot, recunoaște că motivarea campionilor din Premier League pentru ultimele două meciuri ale sezonului ar putea fi o problemă.

Echipa a avut o excursie de grup la Dubai săptămâna aceasta – Slot însuși a mers câteva zile în Ibiza – pentru a-și valorifica timpul liber și a sărbători câștigarea titlului asigurat spre sfârșitul lunii trecute.

De când și-au confirmat poziția de campioni, Liverpool a pierdut la Chelsea și a cedat un avantaj de 2-0 la pauză pentru a termina la egalitate cu Arsenal, iar Slot recunoaște că, după un sezon dificil, era firesc ca intensitatea să scadă.

„Cred că răspunsul sincer este da, deși nu pot să mă uit în mintea tuturor,” a spus el înainte de călătoria la Brighton.

„Dar cred că este clar pentru toată lumea că, dacă am mai fi concurat pentru Premier League, atunci ar fi fost câteva zile libere, dar probabil că nu am fi plecat în altă parte.”

„Există o diferență, dar dacă mă uit la modul în care am jucat meciul cu Arsenal, am văzut o echipă care a vrut să concureze din prima secundă până în ultima.”

Slot a apărat decizia de a le acorda jucătorilor timp suplimentar liber, aceștia neîntorcându-se la antrenamente până vineri.

El a insistat că nu ar trebui să aibă nicio influență asupra meciului de luni.

„Nu cred că suntem singura echipă care, dacă joci duminică și săptămâna următoare este luni, le oferi câteva zile în plus,” a adăugat el.

„Dacă pierdem, ni se va pune în cârcă câteva zile că am fost distrași și că mintea noastră era în altă parte.”

„Dacă nu reușim să obținem un rezultat acolo, pentru mine asta nu are nicio legătură cu faptul că jucătorii se bucură de câteva zile libere – dar probabil că aceasta va fi povestea.”

„Considerăm că trei zile de pregătire înainte de meciul de luni sunt mai mult decât suficiente pentru a fi pregătiți fizic.”

„La sfârșitul sezonului, trebuie să găsești echilibrul potrivit între a-i menține suficient de în formă pentru a juca, dar și a-i păstra mental proaspeți. Asta am încercat să facem.”

„Dacă vrei să mergi (la o petrecere a echipei) după sezon, atunci soțiile, iubitele, copiii spun: ‘Da, hai, să mergem acum în vacanță cu familia’, – cu care sunt complet de acord.”

După ce fundașul Trent Alexander-Arnold a fost huiduit de propriii săi fani weekendul trecut, după anunțul că va pleca la sfârșitul contractului său, Slot a cerut să se încheie dezbaterea asupra corectitudinii sau greșelii acestei situații.

„Săptămâna trecută oamenii mi-au vorbit despre asta, apoi am avut reacția fanilor noștri din stadion, apoi toți analiștii au discutat despre asta, toată țara a vorbit despre asta,” a spus el.

„Și cred că acum este timpul să punem punct la asta. Să ne concentrăm acum pe faptul că am câștigat campionatul și să ne bucurăm în următoarele săptămână și jumătate de acest sentiment, fără să vorbim prea mult sau să fim distrași de situația lui Trent.”