Ange Postecoglou a fost concediat de Tottenham, în ciuda faptului că a condus clubul către gloria Europa League.

Postecoglou și-a respectat promisiunea de a „câștiga întotdeauna” în al doilea său sezon grație victoriei cu 1-0 împotriva echipei Manchester United la Bilbao, pe 21 mai.

A înscris numele antrenorului principal Postecoglou în cărțile de istorie, fiind doar al treilea antrenor al lui Spurs care a gustat succesul european și primul în 17 ani care a ridicat un trofeu – provocând o explozie de afecțiune din partea unei baze de fani anterior divizate.

În timp ce Postecoglou a divizat opiniile pe parcursul a doi ani în Anglia și a atras critici în timpul unui sezon dificil în Premier League, încheiat pe locul 17, triumful său de la San Mames părea suficient pentru a-i asigura al treilea an.

Postecoglou a oferit chiar un moment memorabil, de tip „mic-drop”, în timpul unei parade euforice cu autobuz descoperit în fața a aproximativ 220.000 de oameni, când a declarat „sezonul trei este mai bun decât sezonul doi”, însă președintele Daniel Levy avea alte planuri și l-a respins pe antrenor pentru a-i aduce un trofeu mult dorit.

„În urma unei evaluări a performanțelor și după o reflecție semnificativă, clubul poate anunța că Ange Postecoglou a fost eliberat din funcție,” se arată într-un comunicat al clubului.

„Suntem extrem de recunoscători lui Ange pentru angajamentul și contribuția sa în cei doi ani petrecuți la club. Ange va fi întotdeauna amintit ca fiind doar al treilea antrenor din istoria noastră care a adus un trofeu european, alături de figuri legendare precum Bill Nicholson și Keith Burkinshaw.”

„Cu toate acestea, consiliul a concluzionat în unanimitate că este în interesul clubului să aibă loc o schimbare.”

„Este esențial să putem concura pe mai multe fronturi și credem că o schimbare de abordare ne va oferi cea mai bună șansă pentru sezonul viitor și nu numai.”

„Aceasta a fost una dintre cele mai dificile decizii pe care a trebuit să le luăm și nu este o decizie pe care am luat-o cu ușurință, nici una pe care am grăbit-o să o încheiem. Am luat ceea ce credem că este decizia corectă pentru a ne oferi cea mai bună șansă de succes pe viitor, nu decizia ușoară.”

Postecoglou a emis o declarație prin intermediul agenției sale CAA Base, spunând: „Când reflectez asupra timpului petrecut ca antrenor al echipei Tottenham Hotspur, emoția care predomină este mândria.”

„Oportunitatea de a conduce unul dintre cluburile istorice de fotbal din Anglia și de a readuce gloria pe care o merită va rămâne cu mine toată viața.”

„Să împărtășesc acea experiență cu toți cei care iubesc cu adevărat acest club și să văd impactul pe care l-a avut asupra lor este ceva ce nu voi uita niciodată.”

Antrenorul lui Brentford, Thomas Frank, a fost desemnat favorit de casele de pariuri să îl înlocuiască pe Postecoglou, care pleacă după o experiență plină de suișuri și coborâșuri în primul său rol din Premier League.

O serie de opt victorii în primele 10 meciuri de campionat – în ciuda plecării de mare profil a lui Harry Kane – a propulsat Spurs în fruntea clasamentului, dar un semn al lucrurilor ce aveau să urmeze a fost o înfrângere palpitantă în fața celor de la Chelsea în noiembrie 2023, când au avut loc mai multe accidentări.

Locul cinci în primul sezon al lui Postecoglou a reprezentat totuși o clasare impresionantă, dar au început să apară fisuri în timpul înfrângerii cu 2-0 pe teren propriu în fața celor de la Manchester City, când unii fani ai lui Tottenham au fost împărțiți, având în vedere că un rezultat pozitiv ar fi pus rivalii de la Arsenal în poziția favorită pentru titlu.

Un început lent al campaniei 2024-25 a fost urmat de cucerirea celui de-al doilea trofeu în sezonul lui Postecoglou și de o serie puternică de rezultate, pe măsură ce Spurs au învins categoric Manchester United, Aston Villa și Manchester City.

Fractura de gleznă a lui Guglielmo Vicario în victoria cu 4-0 de pe Etihad Stadium a fost urmată rapid de probleme serioase pentru Cristian Romero și Micky van de Ven, iar Tottenham a pierdut opt din cele 11 meciuri de campionat într-un decembrie și ianuarie aglomerate.

Carabao Cup a oferit un consolare până la o înfrângere cu 4-0 în fața lui Liverpool în semifinală, ceea ce a însemnat că pentru Postecoglou rămânea doar Europa League sau nimic.

Un meci din optimile de finală cu AZ Alkmaar a fost gestionat, iar, în timp ce Postecoglou a făcut o celebrare cu urechea ciupită către propriii fani în deplasare la Chelsea în aprilie, el a reușit să readucă pe linia de plutire o echipă în declin pentru a elimina Eintracht Frankfurt înainte ca Bodo/Glimt să fie înfrânți categoric în semifinală, după ce suporterii au răspuns pozitiv apelului la luptă al australianului.

Toate privirile s-au îndreptat atunci către San Mames, unde declarația îndrăzneață a lui Postecoglou pentru al doilea sezon a devenit realitate.

Golul din prima repriză al lui Brennan Johnson a făcut diferența, iar Spurs au obținut o victorie surprinzătoare cu 1-0, însă sărbătorile euforice din Spania, la o paradă cu autobuz descoperit și într-o atmosferă de carnaval în ultima zi, s-au desfășurat pe fundalul incertitudinii privind viitorul lui Postecoglou.

Deși Postecoglou și-a exprimat dorința de a duce Tottenham la „nivelul următor” și a primit sprijin public din partea mai multor jucători, președintele Levy l-a respins pe antrenorul născut în Grecia.