كان مارك كوكوريلا مرة أخرى بطل تشيلسي حيث منح هدفه برأسه الفوز 1-0 الذي قد يحدد مسار الموسم على حساب مانشستر يونايتد، تمامًا في الوقت الذي كانت فيه آمال فريقه في دوري أبطال أوروبا تبدو على وشك التلاشي.

مع تبقي 20 دقيقة على ملعب ستامفورد بريدج، كان من المقرر أن يدخل البلوز اليوم الأخير من موسم الدوري الإنجليزي الممتاز مع مصيرهم في المراكز الخمسة الأولى خارج أيديهم، حيث بدا أن المزيد من الهفوات في إنهاء الهجمات تدينهم بفقدان نقطتين حاسمتين وموسم ثالث على التوالي خارج المنافسة الأوروبية الكبرى.

أخبار فوز أستون فيلا على توتنهام في المباراة التي انطلقت مبكرًا وتقدمه على فريق إنزو ماريسكا زادت من التوتر بين جماهير الفريق المضيف، الذي تحول إلى إحباط مع تبلور حجم مأزق فريقهم بشكل قاتم.

ثم ظهر في منطقة الجزاء كوكوريلا المفعم بالحيوية والذي لا يمكن ترويضه، والذي يُعد بلا شك اللاعب الأكثر تطورًا في تشيلسي خلال الاثني عشر شهرًا الماضية، والذي سجل هذا الموسم سبعة أهداف – رغم أن أياً منها لم يكن ذا قيمة مثل هذا الهدف – حيث تخطى لاعبه ليُحول عرضية ريس جيمس برأسه إلى ما وراء أندريه أونانا في الدقيقة 71 ويُنقذ موقفًا يائسًا.

الفوز خارج الأرض أمام نوتنغهام فورست يوم الأحد المقبل سيؤكد تحقيق مركز ضمن الخمسة الأوائل.

كان تشيلسي الفريق الأفضل في الشوط الأول، مهما كان ذلك ذا قيمة مقابل فريق يونايتد الذي خسر خمسة من مبارياته السبع الأخيرة في الدوري ولم يفز منذ شهرين.

كان ماريسكا قد أعرب مؤخرًا عن أسفه لإهدار فريقه للفرص أمام المرمى هذا الموسم – حيث كان البلوز يحتلون المركز الثاني من حيث أكبر عدد من الفرص الكبيرة الضائعة في الدوري قبل انطلاق المباراة – وقدّم نوني مادويكي الفرصة الأخيرة.

انطلق مويسيس كايسيدو بانفجار رائع عبر خط الوسط ليبدأ الهجمة، مرر الكرة إلى كول بالمر في الوسط، الذي أرسل عرضية إلى القائم البعيد قابلها مادويكي مباشرة ولكن بدقة جعلت الكرة ترتفع عالياً نحو مدرج الشيد إند.

قرار حكم الفيديو المساعد الجزئي أنقذ تشيلسي عندما تم الحكم على هاري ماغواير بالتسلل ببوصات قبل أن يحول تمريرة برونو فرنانديز إلى ما وراء روبرت سانشيز.

ماسون ماونت، في أول مشاركة له كأساسي على أرض الملعب ضد النادي الذي مثله لمدة 12 عامًا، تعرض لسخرية من جماهير الفريق المضيف عندما ارتدت تسديدته المباشرة خارج الملعب لتنفيذ رمية تماس، قبل أن يسدد زميله السابق في الأكاديمية جيمس تسديدة قوية من مسافة 20 ياردة اصطدمت بالقائم.

أنقذ العلم إنزو فرنانديز من الإحراج عندما أخطأ في التسديد فوق المرمى المفتوح بعد أن تعامل أونانا بشكل ضعيف مع تسديدة بالمر المنحنية. أظهرت الإعادات أن فرنانديز كان على الأرجح في موقف تسلل، لكن هذه اللحظة لم تخفف من قلق ماريسكا بشأن قدرة فريقه على تحويل الفرص إلى أهداف.

تدخل حكم الفيديو المساعد هذه المرة لصالح يونايتد في منتصف الشوط الثاني. تعثر تايريك جورج بينما اندفع أونانا لملاقاته في محاولة للوصول إلى تمريرة بينية. حكم المباراة كريس كافاناغ أشار إلى ركلة جزاء، لكن مراجعة على أرض الملعب أكدت أن حارس المرمى لم يلمس اللاعب.

ثم، أخيرًا، جاء الارتياح لتشيلسي. لعب بيدرو نيتو الكرة إلى جيمس، الذي بدوران بديع ابتعد عن أليخاندرو غارناشو ومرر عرضية لا تقاوم إلى حيث كان كوكوريلا قادمًا، فسدد المدافع برأسه بقوة لتتخطى الكرة أونانا وتستقر في الزاوية.

ثم كتب مادويكي هامشًا في موسوعته الشخصية للفرص الضائعة، حيث سدد الكرة بعيدًا عن المرمى وهو في مواجهة المرمى مباشرة.

قدم سانشيز تصديًا جيدًا عند القائم القريب لإبعاد كرة أمد ديالو، وكانت تلك اللحظة الوحيدة في الشوط الثاني التي هدد فيها يونايتد فعليًا.