Ben Duckett reveló que sintió "piel de gallina" después de ver a Ollie Pope enfrentarse al mejor lanzador del mundo y salir con un siglo imbatido en Headingley.

Pope estuvo en el centro de un día excepcional de cricket de Test ultra competitivo contra India, terminando con exactamente 100 no declarado mientras Inglaterra defendía su posición bajo presión en esta apertura de la Serie Rothesay.

Salió a batear en la segunda tarde con todo en su contra: India presumía de 471 carreras en su primera entrada y el incomparable Jasprit Bumrah acababa de despachar rápidamente a Zak Crawley con la nueva pelota.

Con nubes grises sobre la cabeza y las luces del estadio necesarias para mejorar la visibilidad en el centro, era una situación profundamente poco atractiva para un jugador que llegó al partido con su lugar en el equipo en entredicho.

Unas horas más tarde, tras haber llevado a su equipo a 209 por tres, la mera sugerencia de que podría ser reemplazado en cualquier momento parecía extremadamente fantasiosa.

“Fue escalofriante cuando consiguió su cien, se podía ver lo que significaba para él,” dijo Duckett, quien compartió una asociación de 122 carreras con el vicecapitán.

"Probablemente no podría salir en condiciones más difíciles, Jasprit bajando la colina con las luces encendidas."

“No hay mejor sensación que esa, anotar 100 contra ese ataque después de salir con cuatro por uno. Se puede ver en la forma en que celebró, pero no solo significó mucho para él, también significó muchísimo en el vestuario.”

Se había hablado mucho de un enfrentamiento teórico entre Pope y la estrella en ascenso Jacob Bethell, una idea que el capitán Ben Stokes descartó la víspera del partido al mostrar su total apoyo al titular.

El debate sobre la selección ha sido demasiado ruidoso para ignorarlo, pero el hombre de Surrey bien podría haberlo resuelto de la manera más pública posible, con el bate en mano frente a un público lleno hasta la bandera un sábado en Yorkshire.

“Somos muy buenos manteniendo las cosas dentro del vestuario, pero obviamente se puede escuchar el ruido desde afuera,” admitió Duckett.

“No estamos teniendo discusiones en el vestuario sobre quién va a jugar. Pero la forma en que Popey ha manejado eso ha sido excelente. Resume y demuestra por qué es el número tres de Inglaterra y está haciendo lo que está haciendo.”

Duckett tuvo un asiento en primera fila mientras Bumrah lanzaba todo lo que tenía contra Inglaterra. El impredecible lanzador rápido terminó con tres wickets por 48 carreras en 13 overs eléctricos, pero fácilmente podría haber duplicado su cuenta dada la cantidad de bordes, oportunidades y casi aciertos que generó.

El último de esos lo vio atrapar a Harry Brook sin anotar, solo para que se señalara una bola ilegal, un golpe tardío y doloroso, pero seguramente volverá por más.

"Es el mejor lanzador del mundo," dijo Duckett, quien finalmente fue eliminado por un lanzamiento tras anotar 62.

"Es bueno en India, en los terrenos más planos que existen y, cuando baja la colina con las luces encendidas, balanceándose hacia ambos lados, es difícil."

"Siento que minimizamos el daño al principio, podría haber sido mucho peor hoy, así que estamos bastante contentos con la posición en la que estamos."