El cabezazo de Gabriel en la segunda mitad fue suficiente para que un Arsenal diezmado asegurara una victoria por 1-0 sobre el Tottenham y mantuviera la presión sobre el Manchester City en la carrera por el título de la Premier League.

Con un empate como visitante ante el City en siete días, el partido del Arsenal en casa de sus rivales ya estaba siendo descrito como un juego decisivo en su búsqueda por ser campeones tras un empate en casa contra el Brighton antes del receso internacional.

Pero sin la pareja clave Martin Odegaard y Declan Rice, los Gunners aseguraron los tres puntos tras el gol en el minuto 64 de Gabriel para afirmar sus credenciales de título y dejar a los Spurs con solo una victoria hasta ahora en esta temporada.

Odegaard y Rice estuvieron ausentes en el mediocampo del Arsenal, con el primero marginado por una lesión de tobillo y el segundo suspendido después de su tarjeta roja contra el Brighton. Jorginho reemplazó a Rice mientras Leandro Trossard fue encargado de ocupar el rol de Odegaard como director del equipo.

Para el Tottenham, Micky van de Ven regresó de una lesión, con la incorporación de verano Dominic Solanke liderando el ataque después de perderse dos partidos debido a un problema en el tobillo.

Y el exjugador del Bournemouth estuvo involucrado de inmediato cuando se deshizo de la marca en el área penal del Arsenal antes de encontrar a Son Heung-min, cuyo pase atrás a Dejan Kulusevski provocó una gran parada de David Raya.

En el otro lado del campo, el centro de Kulusevski dividió la defensa del Arsenal, y Raya tuvo que intervenir nuevamente.

Los Spurs estaban en ascenso, y Ben White, quien junto con sus compañeros del Arsenal estaban vestidos de negro debido a un conflicto de uniformes, vio cómo se le perdonaba una situación incómoda a los 15 minutos.

White fue sorprendido por Son, quien encontró a Solanke en el área, pero el internacional inglés no estuvo lo suficientemente rápido en la reacción. William Saliba no necesitó una segunda invitación para despojarlo cuando Solanke realmente debería haberlo hecho mejor.

Pocos momentos después, Saliba recibió una tarjeta amarilla del árbitro Jarred Gillett por no devolver el balón después de una falta sobre Solanke. Fue la primera de siete amonestaciones en un primer tiempo intensamente disputado.

Los anfitriones fueron los más rápidos en salir de sus posiciones, pero a medida que avanzaba la primera mitad, el Arsenal se metió en el juego. El cabezazo de Kai Havertz desde el centro de Gabriel Martinelli fue bien detenido por Guglielmo Vicario antes de que el brasileño debería haber puesto al Arsenal en ventaja.

El exquisito pase en profundidad de Trossard dejó a Martinelli mano a mano con Vicario, pero el esfuerzo del extremo fue débil y su intento débil fue fácilmente atrapado por el portero de los Spurs. La reacción furiosa de Mikel Arteta en la línea de banda.

El desafío de Jurrien Timber a Pedro Porro desencadenó una pelea en la línea lateral con el defensor del Arsenal y Vicario en el centro de la disputa. Ambos hombres recibieron tarjetas amarillas, pero Timber evitó la tarjeta roja por su entrada brusca tras una revisión del VAR. El marcador igualado al descanso.

El minuto llegó con el cabezazo de Van de Ven, directo a las manos de Raya tras un centro de James Maddison, siendo la única oportunidad clara del segundo tiempo hasta ese momento.

El Arsenal lucía peligroso en el contraataque con Martinelli y Havertz combinándose para habilitar a Bukayo Saka. Su disparo fue desviado por Porro y, del córner resultante, llegó el gol.

Gabriel se desmarcó de Cristian Romero, y con Vicario bloqueado, el brasileño cabeceó sin marca desde unos cuantos metros. Fue el vigésimo tercer gol del Arsenal a balón parado desde el inicio de la temporada pasada, más que cualquier otro club en la liga.

Los Spurs, a pesar de todo su trabajo alentador, parecían atónitos por el gol de Gabriel y la frustración entre la mayoría de los aficionados locales comenzó a notarse.

Pero el Tottenham ha sido el maestro de los goles tardíos frente a su afición durante la era de Ange Postecoglou, y querían un penalti con ocho minutos restantes cuando Gabriel le quitó el balón a Solanke, pero Gillett desestimó sus reclamos.

Pape Sarr luego desvió su disparo y el equipo de Arteta, con Raheem Sterling haciendo su debut desde el banquillo, se conformó con absorber la presión.

Kulusevski estuvo más cerca de encontrar el empate, pero su disparo desde larga distancia pasó dolorosamente por encima del travesaño mientras que el Arsenal aguantaba cinco minutos de tiempo añadido para lograr tres victorias consecutivas en el derbi ante el Tottenham por primera vez desde 1988.