Emma Raducanu aseguró su lugar en los cuartos de final en Queen’s con una victoria de 6-4, 6-1 sobre la eslovaca Rebecca Sramkova.

La joven de 22 años se convertirá oficialmente en la número uno británica el lunes después de que Katie Boulter quedara eliminada con una derrota en segunda ronda por 2-6, 6-3, 6-2 ante la quinta cabeza de serie rusa, Diana Shnaider.

Y aunque ha minimizado sus expectativas para esta semana, señalando sus problemas de espalda en curso, Raducanu parecía estar dominando tras conseguir su primera rotura en el juego inicial antes de ganar los cuatro siguientes.

Pero Sramkova estaba decidida a mantenerse en el partido, salvando dos puntos de set antes de romper el servicio de la británica en el sexto juego, reduciendo finalmente la desventaja a 5-4 antes de que Raducanu se reagrupara, manteniendo su servicio sin conceder puntos para cerrar el primer set.

Fue una historia similar en el segundo set, ya que Raducanu aseguró rápidamente una doble rotura y luego puso el marcador 4-0.

La eslovaca, cuatro puestos por debajo en el ranking WTA que la número 37 Raducanu, volvió a esforzarse al máximo, salvando tres puntos de quiebre en el quinto juego para ganar el primero del set antes de que la favorita local asegurara estar a un juego con un revés para mantener el sexto.

Y aunque no pudo cerrar el partido en el primer intento, Raducanu no se dejó vencer y aseguró su pase a los cuartos de final con otro quiebre.

“Estoy realmente contenta de haber pasado esa ronda,” dijo Raducanu en la pista. “No fue fácil, no creo que haya sido mi mejor actuación, pero estoy muy feliz de haber resistido en algunos momentos clave que decidieron el primer set.

“Fue realmente útil cuando la pelota volvía en el primer set tener ese rugido de apoyo que me ayudó a superar ese último juego de servicio, ¡así que lo agradezco!”

Boulter, quien reemplazó a la ganadora del US Open 2021 Raducanu en el primer puesto hace exactamente dos años, se mostró acertada en su primer set, salvando dos puntos de quiebre, rompiendo el servicio de la rusa en dos ocasiones y conectando 10 golpes ganadores.

Pero, después de colocar cerca de tres cuartos de sus primeros servicios en el primer set, los problemas que habían afectado a Boulter en su victoria aguerrida sobre la australiana clasificada Ajla Tomljanovic el lunes volvieron a atormentarla en el segundo y tercer set en una tarde en la que la británica cometió nueve dobles faltas.

"De hecho, creo que hoy, el primer set fue uno de los mejores partidos de tenis sobre césped que he jugado," dijo Boulter, quien ahora centra su atención en defender su título en Nottingham la próxima semana.

El momento de este nuevo torneo – la primera vez que Queen’s organiza tenis femenino en 52 años – significa que Boulter pierde puntos, porque ganó Nottingham el año pasado en la misma semana, lo que permite a Raducanu desbancarla por el momento.

Boulter añadió: "Estoy muy contenta de que ella sea la número uno británica, pero al mismo tiempo, va a ser divertido para mí perseguirla ahora, y creo que ella ha estado haciendo eso durante un tiempo. Ahora es mi turno."

La británica Heather Watson también quedó eliminada en los octavos de final tras ser derrotada 6-4, 6-2 por la ex campeona de Wimbledon y cuarta cabeza de serie Elena Rybakina.