Emma Raducanu insistió en que su inminente reafirmación como número uno británica no era una prioridad después de asegurar su lugar en las semifinales en Queen’s con una victoria de 6-4, 6-1 sobre la eslovaca Rebecca Sramkova en el Andy Murray Arena.

La joven de 22 años se convertirá oficialmente en la número uno el lunes después de que Katie Boulter quedara eliminada con una derrota en segunda ronda por 2-6, 6-3, 6-2 ante la quinta cabeza de serie rusa, Diana Shnaider, dos años después, exactamente en esta fecha, de haber desplazado a la ganadora del US Open 2021, Raducanu.

Y aunque ha minimizado sus expectativas antes de esta semana, señalando sus problemas de espalda en curso, la victoria de Raducanu también aseguró que sería la última británica en pie en este nuevo torneo WTA 500 que cuenta con un premio de un millón de libras.

“Es agradable (ser la número uno),” dijo Raducanu, quien se asoció con Boulter por primera vez en dobles a principios de esta semana. “Pero no diría que es lo más importante para mí.

“Tener a Katie adelante fue agradable para mí, ya que tenía algo que perseguir, y ahora estoy seguro de que ella va a disfrutar eso conmigo. La temporada de césped aún es joven y el resto de la temporada también.”

“Tenemos una competencia sana entre nosotras dos. Quiero verla hacerlo bien, ella quiere verme hacerlo bien a mí. Fue agradable jugar dobles con ella esta semana.”

El momento de este nuevo torneo – la primera vez que Queen’s acoge tenis femenino en 52 años – significa que Boulter pierde puntos porque ganó Nottingham el año pasado en la misma semana, lo que permite a Raducanu adelantarla por el momento.

Raducanu parecía estar dominando después de conseguir su primera rotura en el juego inicial antes de ganar los siguientes cuatro.

Pero Sramkova estaba decidida a mantenerse en el partido, salvando dos puntos de set antes de romper el servicio de la británica en el sexto juego, reduciendo finalmente la desventaja a 5-4 antes de que Raducanu se reagrupara, manteniendo su saque sin conceder puntos para cerrar el primer set.

Fue una historia similar en el segundo set, ya que Raducanu aseguró rápidamente un doble quiebre y luego lo llevó a 4-0.

Luego, la eslovaca, cuatro puestos más abajo en el ranking WTA que la número 37 Raducanu, volvió a esforzarse al máximo, salvando tres puntos de quiebre en el quinto juego para ganar el primero del set, antes de que la favorita local asegurara estar a un juego de distancia con un revés para mantener su servicio en el sexto.

Y aunque no pudo cerrar el partido en el primer intento, Raducanu no se dejó vencer nuevamente y aseguró su pase a los cuartos de final con otro quiebre.

Raducanu, junto con Boulter, en más de una ocasión se ha encontrado siendo objetivo de acosadores. Ella acogió con agrado la noticia de que Wimbledon el jueves afirmó que la seguridad de los atletas es una prioridad máxima, aunque añadió: "siempre que he jugado en Wimbledon me he sentido muy bien protegida, muy segura."

Boulter dijo que disfrutó de "algunos de los mejores partidos de tenis en césped que he jugado" en el primer set, pero volvió a verse perjudicada por sus primeros servicios en los siguientes dos, cometiendo nueve dobles faltas en el partido.

Ella añadió: "Estoy muy feliz de que (Raducanu) sea la número uno británica, pero al mismo tiempo, va a ser divertido para mí perseguirla ahora, y creo que ella ha estado haciendo eso durante un tiempo. Ahora es como mi turno."

La británica Heather Watson también quedó eliminada en los octavos de final tras ser derrotada 6-4, 6-2 por la ex campeona de Wimbledon y cuarta cabeza de serie Elena Rybakina.