Emma Raducanu insistió en que no está "excesivamente preocupada" por sus problemas de espalda persistentes, pero reconoció que podría necesitar reconsiderar sus próximos pasos después de quedar eliminada en los cuartos de final del torneo Queen’s tras una derrota por 6-2 y 6-4 ante la primera cabeza de serie china Qinwen Zheng.

Raducanu, quien oficialmente reemplaza a Katie Boulter como la número uno británica el lunes, tenía planeado que el Abierto de Berlín de la próxima semana fuera el siguiente paso en su búsqueda por asegurar un puesto como cabeza de serie en Wimbledon, pero necesitó una pausa médica fuera de la cancha antes del segundo set.

La joven de 22 años fue la última británica en pie en este nuevo evento WTA 500, la primera vez que se jugaba tenis femenino en Queen’s desde 1973.

“No estoy demasiado preocupada de que sea algo grave, pero sé que es algo muy molesto y que necesita un manejo adecuado y cuidadoso,” dijo Raducanu, quien reveló que le habían puesto vendajes para estabilidad y tomó algunos analgésicos.

Al preguntarle si era una duda física para Wimbledon, respondió: "Bueno, no lo sé. Ha estado persistiendo durante las últimas semanas, y he tenido problemas de espalda antes. Creo que es simplemente una vulnerabilidad mía. Sé que necesito cuidarla bien."

Raducanu enfrentó su prueba más dura hasta ahora contra la número cinco del mundo y campeona olímpica Zheng, quien comenzó el partido con una doble falta y perdió el siguiente punto antes de recuperarse para mantener su servicio.

La favorita local salvó tres puntos de quiebre para mantener su servicio en el cuarto juego y el set se mantuvo con el saque hasta un sexto juego lleno de altibajos, cuando Zheng consiguió la primera ruptura de la tarde en el cuarto intento.

La competidora china luego salvó dos puntos de quiebre para mantener su servicio antes de romper nuevamente el saque de la británica para cerrar el primer set.

Zheng inicialmente tuvo dificultades con su saque, pero remontó un doble quiebre en el segundo set, finalmente obligando a Raducanu a sacar para mantenerse en el partido.

Zheng rápidamente se puso 40-0 arriba en el décimo juego, pero tres devoluciones de servicio fallidas consecutivas dejaron la puerta abierta para que Raducanu regresara al partido, asegurando finalmente su lugar en las semifinales cuando la devolución de la británica se fue larga.

Raducanu también sufrió tres interrupciones durante sus juegos de servicio: dos veces por problemas con la raqueta de Zheng y otra para que Zheng pudiera cambiarse los zapatos, pausas que la británica admitió no eran "necesariamente ideales".

La nueva número uno británica confirmó que el entrenador Mark Petchey podrá acompañarla si el plan para Berlín sigue adelante, pero no sabe si el exentrenador Nick Cavaday, que se retiró en enero debido a problemas de salud, también estará en el viaje después de haberse reunido con ella en Londres esta semana.

Raducanu reconoció que entrar en el cuadro de cabezas de serie para Wimbledon "obviamente ayuda" a la hora de evitar enfrentamientos difíciles en las primeras rondas, pero añadió: "Creo que tal vez mis objetivos han cambiado un poco, de estar entre los cabezas de serie a realmente mejorar mi juego."

“Cuando juego contra esos jugadores de élite, hacer que el partido sea más parejo y sentirme más competitivo en lugar de simplemente pensar, ‘OK, tal vez llego a la tercera ronda de un Grand Slam pero luego pierdo cómodamente contra uno de los mejores’.”

"Creo que preferiría tener un partido más competitivo, aunque eso signifique perder en la primera ronda, en la segunda ronda. Creo que, para ser honesto, así es como me siento ahora mismo."

La primera semifinal del sábado enfrentará a la alemana Tatjana Maria contra la segunda cabeza de serie Madison Keys, mientras que Zheng jugará contra la estadounidense Amanda Anisimova.