La presentadora de la BBC Clare Balding advirtió que será más difícil para Jack Draper ganar Wimbledon que para sus rivales, ya que debe lidiar con la presión de jugar frente a un público local.

El jugador de 23 años será el cuarto cabeza de serie cuando comience el torneo la próxima semana, buscando consolidar su victoria en Indian Wells en marzo, su primer título ATP Masters 1000, así como su primera semifinal de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos del año pasado.

Draper fue emparejado para enfrentarse al argentino Sebastián Báez en la primera ronda y se enfrenta a un camino potencialmente difícil a través del torneo que podría verlo enfrentarse a Novak Djokovic, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz.

Pero aunque los dos mejores del mundo, Alcaraz y Sinner, se han repartido los últimos seis Grand Slams, Draper ya ha probado la victoria sobre ambos.

“Creo que Jack Draper es capaz de ganar títulos de Grand Slam,” dijo Balding, quien hablaba en un evento en Londres para conmemorar un año del programa Free Park Tennis de Barclays, que ofrece instalaciones y entrenamiento con el objetivo de eliminar las barreras entre los niños y el deporte base.

"Pero creo que es más difícil para un jugador británico ganar Wimbledon que cualquiera de los otros Grand Slams debido a la presión adicional de ser su torneo en casa."

“La atención y la distracción de todos los medios que tienes que manejar. Por todos los beneficios del apoyo de la afición, también tienes ese elemento adicional de cuánto lo deseas.”

“Es por eso que Andy Murray es aún más notable. Manejar ese deseo y cómo afecta tu cerebro y cómo tu cerebro luego afecta tu cuerpo, es un gran desafío psicológico.”

Balding señala la carrera de Murray como un indicador de por qué iniciativas como Free Park Tennis son clave para ampliar el grupo de posibles estrellas del tenis.

Tradicionalmente, la falta de acceso a instalaciones y equipos debido a los costos ha actuado como una barrera dentro de algunas comunidades y demografías. La esperanza es que al abrir esas instalaciones y ponerlas al alcance fácilmente, esas barreras desaparezcan.

Desde su inicio el año pasado, la iniciativa ha involucrado a 35,000 niños ofreciendo entrenamiento y equipamiento gratuitos en alrededor de cien canchas a nivel nacional.

“No es una historia de venir de un entorno privilegiado”, dijo Balding. “Es una historia de acceso, porque su madre era entrenadora de tenis, ahí está la clave.

"Andy y Jamie Murray habrían practicado otro deporte. Si sus padres hubieran estado involucrados en un club de golf, habrían optado por el golf. Tenían acceso (al tenis) pero a través de una vía muy específica."

"Habrá más de cien canchas abiertas, disponibles y gratuitas para usar. Miles de niños ya lo han hecho y espero que cada vez sean más."

“Conocemos todas las investigaciones sobre los niños que están al aire libre, los niños que están más en forma, más saludables, todas esas cosas. Pero creo que la clave con el tenis es la concentración que se requiere, la verdadera atención. Eso es un gran beneficio para los niños.”