George Russell a repris là où il s'était arrêté en terminant premier de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Autriche.

Russell a obtenu sa première victoire de la saison lors de la dernière course au Canada, et le pilote Mercedes a ravivé l'espoir d'un deuxième succès consécutif en dominant les chronos au Red Bull Ring de Spielberg.

Russell a devancé Max Verstappen de 0,065 seconde, avec le leader du championnat Oscar Piastri en troisième position. Lando Norris n'a pas participé à la première séance du week-end, car l'Irlandais Alex Dunne a fait ses débuts en Formule 1.

Dunne, 19 ans, a terminé quatrième, à moins d'un dixième de Piastri, tandis que Norris devait retourner dans son cockpit pour la deuxième séance plus tard vendredi.

Le pilote Ferrari Lewis Hamilton a rencontré un problème de boîte de vitesses avant de terminer la séance d'une heure en neuvième position, à une demi-seconde.

Russell a remporté la victoire depuis la pole position à Montréal, décrochant ainsi seulement la quatrième victoire de sa carrière et se retrouvant à 62 points du leader du championnat, Piastri.

Et l'Anglais, dont le contrat avec Mercedes expire à la fin de la saison, semble prêt à être à nouveau l'un des principaux protagonistes ce week-end après avoir imposé un rythme rapide dès le début.

Bien que Verstappen ait terminé deuxième, son coéquipier chez Red Bull, Yuki Tsunoda, est sorti de la piste au virage trois et a terminé seulement 17e sur les 20 concurrents, à sept dixièmes.

Norris accuse un retard de 22 points sur Piastri au classement après sa collision avec son coéquipier chez McLaren à Montréal.

Norris a regardé la séance d'ouverture depuis le mur des stands de McLaren, Dunne devenant le premier Irlandais depuis Ralph Firman en 2003 à participer à un événement de F1.

« Le rêve d’un petit garçon est devenu réalité », a déclaré Dunne, pilote de développement McLaren et leader du championnat de Formule Deux, à la radio. « C’est le plus beau jour de ma vie. »

Norris sera de retour en action lorsque la séance de clôture de la journée commencera à 17h00 heure locale (16h00 BST).