Rhyse Martin ne regrette rien d'être sorti de sa zone de confort alors qu'il se prépare à affronter son ancien club lors d'un affrontement intense de la Betfred Super League à Craven Park dimanche.

Le deuxième ligne de 32 ans a mis fin à un séjour de six ans à Leeds pour rejoindre Hull KR à la fin de l'année dernière, seulement pour être immobilisé par une blessure à la cuisse nécessitant une opération après seulement quatre matchs dans sa nouvelle carrière avec les Robins en pleine renaissance.

Martin n'aurait guère pu mieux choisir le moment de son retour, ayant repris la compétition la semaine dernière lors de la victoire contre Wakefield, et il est désormais en lice pour jouer contre les Rhinos, équipe pour laquelle il a disputé 132 matchs et marqué plus de 1000 points.

Martin a déclaré à l'agence de presse PA : « Venir au club pour essayer d'apporter quelque chose à l'équipe, c'était quelque chose que je ne voulais absolument pas qu'il arrive. Je voulais être sur le terrain pour montrer ce que je peux faire pour cette équipe. Mais je suis de retour maintenant et j'ai une nouvelle chance de gagner le respect de mes coéquipiers. »

« Pour moi, c'était simplement le moment de changer et de relever un nouveau défi, où j'ai dû repartir de zéro. Je pense que lorsque vous êtes dans ce genre de situation, cela fait ressortir le meilleur de vous en tant que joueur. Lorsque vous relevez un nouveau défi, vous découvrez de quoi vous êtes fait et à quel point vous êtes résistant. »

La carrière de Martin chez les Rhinos semblait toujours destinée à se terminer alors qu'ils se dirigeaient vers une deuxième saison consécutive sans qualification pour les play-offs, et pendant un certain temps, il semblait probable qu'il retourne en Australie avant que Willie Peters n'intervienne pour ajouter le buteur froid – qui détient conjointement le record mondial de 41 tirs consécutifs réussis – à son vivier de talents.

Le départ de l'ancien entraîneur principal Rohan Smith en juin a ajouté à l'incertitude à Headingley, et avec son remplaçant Brad Arthur encore loin d'être certain de ses plans à long terme, Martin a déclaré que la situation confirmait sa décision de partir ailleurs.

Vivre l’« horrible » expérience de regarder la victoire des Rovers en Challenge Cup contre Warrington depuis la touche n’a fait que renforcer son désir de remporter davantage de titres avec les Rovers, et une victoire contre les Rhinos, l’un des principaux prétendants à une place dans le top deux, serait un grand pas dans la bonne direction.

« Mon temps aux Rhinos a été bon, mais je pensais aux prochaines années », a ajouté Martin. « Je pense qu'ils sont dans une position où ils ne savent pas où ils vont avec leur entraîneur principal, alors que je savais qu'à Rovers il y avait de la stabilité et qu'ils visaient des trophées, ce qui a vraiment facilité la décision. »