Andy Farrell a suggéré que la pelouse du stade Allianz avait été délibérément arrosée pour aider les New South Wales Waratahs, alors que ses Lions britanniques et irlandais peinaient à obtenir une victoire laborieuse et peu esthétique 21-10.

Les Lions ont livré sans doute leur pire performance de la tournée à deux semaines du premier Test contre les Wallabies, avec les deux essais de Huw Jones et un touché important d'Alex Mitchell parmi les rares points forts.

Sydney a été frappée plus tôt dans la semaine par un « cyclone bombe », entraînant de fortes pluies et des vents violents, mais Farrell soupçonnait des manœuvres sournoises de la part des Waratahs dans une tentative d'équilibrer le match.

Et une conversation avec Mike Catt, l'un des adjoints de Farrell en Irlande, qui est maintenant responsable de l'attaque des Waratahs, semblait confirmer ses soupçons.

« Le terrain était très mouillé et je demandais à Mike Catt après le match, et il riait », a déclaré l'entraîneur principal Farrell.

« Je veux dire, c’est une bonne tactique de leur part, n’est-ce pas ? Le ballon est glissant, le regroupement est assez féroce et la vitesse de ligne est aussi du matériel à haute intensité de leur part. »

« Je veux dire, il a juste ri. Catty a juste ri. Nous avons vu ça fait plusieurs fois. Je ne sais pas si le terrain avait besoin d’être arrosé. »

Lorsqu'on a fait remarquer à Farrell que Sydney avait été frappée par des tempêtes jusqu'à mercredi, il a répondu : « Nous savons tout cela, mais nous sommes ici depuis deux jours maintenant et il fait un temps splendide. Le terrain était correct et nous ne nous plaignons pas. »

« C’est bien, n’est-ce pas ? C’est ce que vous feriez si vous attendiez ce type de match – c’est énorme pour tous les clubs. »

« Nous savons ce qui arrive et nous devons être prêts à tout et capables de nous adapter. »

Les Waratahs ont ri des inquiétudes de Farrell concernant le terrain, le capitaine Hugh Sinclair déclarant : « Vous avez vu le temps mardi ? C’était nul. »

L'entraîneur des Waratahs, Dan McKellar, a ajouté : « Non, non, non. J'avais trop de choses en tête pour m'inquiéter d'arroser le terrain. Andy était probablement en train de prendre le soleil à Brisbane mardi. »

Malgré toutes ses plaintes concernant le terrain, Farrell a rapidement reconnu que la performance pleine d'erreurs des Lions contre une équipe qui s'est battue avec acharnement dans les airs et au sol était une mauvaise journée au bureau.

« Il y a un peu de frustration là-dedans. C’est agréable d’obtenir une victoire, mais à ce stade, nous essayons d’évaluer un peu plus la performance », a déclaré Farrell, qui avait vu ses visiteurs réaliser de larges victoires contre les Western Force et les Queensland Reds.

« Nous sommes suffisamment déçus par la quantité de possession et de territoire que nous avons eues ainsi que par la manière dont nous avons géré certaines situations. »

« Un type de jeu différent, mais sommes-nous contents que cela nous soit arrivé ? Oui, car il y a des enseignements importants que nous devons apprendre rapidement en ce qui concerne ce type de jeu. »

Les Lions se rendront à Canberra lundi où ils affronteront les ACT Brumbies – la franchise la plus forte du Super Rugby en Australie – deux jours plus tard.

Farrell a révélé que son fils Owen Farrell ne sera probablement pas pris en considération pour la sélection avant le match de samedi contre une équipe invitée AUNZ en raison du décalage horaire, étant arrivé au camp seulement vendredi.

Le joueur de 33 ans peut commencer l'entraînement immédiatement après avoir réussi tous les protocoles de retour au jeu suite à la commotion cérébrale qu'il a subie lors d'un match avec le Racing 92 le 4 mai.