Marcus Smith a défié les attentes en remportant une place sur le banc pour le premier Test des Lions britanniques et irlandais contre l'Australie, mais Owen Farrell et Henry Pollock ne sont pas retenus.

Tom Curry et Tadhg Beirne ont été choisis pour les postes de troisième ligne aile, extrêmement disputés, et, aux côtés du numéro huit Jack Conan, forment la troisième ligne la plus grande et la plus physique à la disposition de l'entraîneur principal Andy Farrell.

La principale source de créativité de l'équipe sera assurée par un trio de milieux de terrain tout écossais composé de Finn Russell, Sione Tuipulotu et Huw Jones, tandis que le dynamique Bundee Aki devra se contenter d'un rôle de remplaçant.

La blessure au genou de Blair Kinghorn signifie que Hugo Keenan est choisi au poste d'arrière, avec Smith en couverture au 15 et à l'ouverture.

Les options sur le banc se sont réduites lorsque Mack Hansen a été déclaré forfait en raison d'une blessure au pied, mais la présence de Smith représente toujours un triomphe personnel étant donné que ses perspectives en Test semblaient sombres au début de la tournée et semblaient s'éloigner davantage lorsque Owen Farrell a été appelé en remplacement de blessure d'Elliot Daly.

Le fils d'Andy Farrell devait jouer un rôle de soutien au Suncorp Stadium, mais il est complètement exclu du groupe des 23, tout comme la star montante du rugby anglais Pollock, qui est devancé par Ben Earl en tant que remplaçant en troisième ligne.

L'Irlande domine le XV de départ avec une délégation de huit joueurs, tandis que l'Angleterre en fournit quatre et l'Écosse trois.

Pour la première fois depuis 1899, aucun Gallois ne figure dans le groupe pour le match. Jac Morgan est leur seul représentant dans le groupe de 44 joueurs en tournée, mais il a été devancé par Curry dans la course au maillot numéro sept.

Curry n'a pas encore trouvé son rythme en Australie, mais l'équipe d'entraîneurs des Lions considère sa physicalité, son engagement et son expérience des grands matchs comme trop précieuses pour le laisser de côté.

Beirne était engagé dans une lutte pour la sélection avec Ollie Chessum et il a remporté cette fois-ci, son rival anglais étant présent comme un renfort de haute qualité sur le banc.

Il n’y a pas de surprise dans une première ligne composée d’Ellis Genge, Dan Sheehan et Tadhg Furlong, tandis que le capitaine Maro Itoje est rejoint par Joe McCarthy dans la deuxième ligne et que les ailiers James Lowe et Tommy Freeman sont présents comme prévu.

« Nous entrons dans la phase décisive de la tournée et il est temps de livrer notre meilleure performance à ce jour », a déclaré Andy Farrell.

« Nous savons à quel point les Wallabies seront motivés et nous savons qu'ils sont une équipe bien organisée et dangereuse. »

« C'est une grande occasion et un moment de fierté pour Maro Itoje, qui sera le capitaine de l'équipe de Test, mais aussi pour les joueurs qui auront l'opportunité de représenter le groupe samedi soir. »

Équipe des Lions : H Keenan (Leinster Rugby/Irlande) ; T Freeman (Northampton Saints/Angleterre), H Jones (Glasgow Warriors/Écosse), S Tuipulotu (Glasgow Warriors/Écosse), J Lowe (Leinster Rugby/Irlande) ; F Russell (Bath Rugby/Écosse), J Gibson-Park (Leinster Rugby/Irlande) ; E Genge (Bristol Bears/Angleterre), D Sheehan (Leinster Rugby/Irlande), T Furlong (Leinster Rugby/Irlande), M Itoje (Saracens/Angleterre) (C), J McCarthy (Leinster Rugby/Irlande), T Beirne (Munster Rugby/Irlande), T Curry (Sale Sharks/Angleterre), J Conan (Leinster Rugby/Irlande).

Remplaçants : R Kelleher (Leinster Rugby/Irlande), A Porter (Leinster Rugby/Irlande), W Stuart (Bath Rugby/Angleterre), O Chessum (Leicester Tigers/Angleterre), B Earl (Saracens/Angleterre), A Mitchell (Northampton Saints/Angleterre), M Smith (Harlequins/Angleterre), B Aki (Connacht Rugby/Irlande).