Tommy Freeman a révélé que le fait d'atteindre le sommet de sa carrière avec les Lions britanniques et irlandais lui a coûté plus de 12 000 £ après avoir tenu une promesse faite à ses parents.

Freeman revient sur le lieu de ses débuts avec l'Angleterre en 2022 au Suncorp Stadium lorsqu'il débute samedi le premier test contre l'Australie à l'aile droite.

C’est lors de cette tournée qu’il a promis de faire venir sa mère et son père – Sara et Cliff – en classe affaires en Australie s’il revenait avec l’élite du rugby britannique et irlandais.

« Mes parents sont venus en Australie en 2022. C'était très à la dernière minute parce que je ne pensais pas que j'allais jouer ici, alors je leur ai dit de ne pas venir », a déclaré Freeman.

« J'ai finalement été sélectionné, puis ils sont venus. C'était à la dernière minute, alors je leur ai dit que si j'étais choisi pour les Lions, je paierais leurs sièges en classe affaires, ce qui s'est retourné contre moi ! »

Freeman estime que sa sélection contre les Wallabies a apporté un réconfort bienvenu à ses parents après un accident survenu alors qu'ils suivaient les Lions à travers l'Australie.

« Je leur ai passé un coup de fil et ils ont leurs propres problèmes. Maman vient de se casser le pied, donc elle a subi une opération à Adélaïde », a-t-il déclaré.

« Ils voyageaient de Canberra à Adélaïde et ont pensé qu'ils allaient conduire, alors ils se sont arrêtés pour prendre quelques photos… »

« Cela ne s’est pas bien passé de ce côté-là, donc une bonne nouvelle pour eux était bienvenue. La principale préoccupation de maman était d’être suffisamment en forme pour pouvoir prendre l’avion et arriver ici à temps. »

« Ils étaient évidemment ravis et tous les kilomètres parcourus pour moi ont porté leurs fruits. »

« C’est incroyable de pouvoir rendre la pareille parce que je ne suis pas très agréable à côtoyer le jour du match à cause du stress. Je peux être un peu grognon, alors que tout cela porte ses fruits avec des moments comme celui-ci, c’est d’autant plus spécial. »

Freeman a inscrit 15 essais en 12 matchs avant la tournée des Lions et a répondu aux attentes en s'assurant une place en Test grâce à sa menace itinérante et sa capacité dans les airs, remportant ainsi l'approbation de l'entraîneur principal Andy Farrell.

« Ce n’est pas comme autrefois où, lorsque tu avais de la vitesse sur les ailes, tu restais simplement sur ton aile », a déclaré le joueur de 24 ans, qui joue également au centre extérieur.

« Je veux toucher le ballon autant que possible et jouer au milieu de terrain m'a aidé à repérer les opportunités où je peux surgir dans les espaces. Je veux avoir un impact. »